Las operaciones de la gigante petrolera estadounidense Chevron en Venezuela entran en una nueva fase a partir de este miércoles 28 de mayo de 2025. El gobierno de Estados Unidos ha emitido una nueva licencia que restringe significativamente las actividades de la compañía en el país suramericano, una medida que se enmarca en la compleja y tensa relación bilateral y que ha generado reacciones inmediatas por parte del gobierno venezolano.
Detalles de la Nueva Licencia de Chevron
La licencia anterior que regulaba las operaciones de Chevron, conocida como Licencia General 41B, expiró el martes 27 de mayo de 2025 a las 12:01 AM, hora del Este. En su reemplazo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE.UU. ha otorgado un nuevo permiso que se describe como de «actividad mínima».
Bajo los términos de esta nueva licencia, que entró en vigor hoy:
* Se permite a Chevron realizar operaciones esenciales de mantenimiento de sus activos y los de sus empresas conjuntas con Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Esto busca preservar la infraestructura existente.
* Se prohíbe explícitamente la realización de nuevas inversiones en el sector petrolero venezolano por parte de Chevron.
* Se prohíbe la producción y exportación de crudo venezolano o productos derivados del petróleo por parte de Chevron o sus empresas conjuntas.
* Adicionalmente, la licencia prohíbe el pago de impuestos o regalías al gobierno de Venezuela.
Esta nueva configuración revierte en gran medida las flexibilizaciones que la administración de Joe Biden había concedido en noviembre de 2022, retornando a un esquema similar al que Chevron operaba previamente, enfocado principalmente en el mantenimiento y la liquidación de operaciones preexistentes.
La decisión de restringir la licencia de Chevron parece estar fuertemente influenciada por la política interna de Estados Unidos. Reportes de medios estadounidenses indican que la medida fue impulsada por la presión ejercida por tres congresistas de origen cubano sobre la administración del presidente Donald Trump. Estos legisladores habrían amenazado con bloquear un importante plan de reforma fiscal si no se permitía que caducara el permiso más amplio que tenía Chevron para operar en Venezuela. Esto sugiere que la política exterior hacia Venezuela puede ser, en ocasiones, una pieza en el ajedrez de las dinámicas domésticas y electorales en EE.UU., más que una respuesta directa a acciones recientes del gobierno venezolano.
Reacciones y Postura del Gobierno Venezolano
El gobierno venezolano ha mantenido una postura firme de rechazo a las sanciones estadounidenses, calificándolas como medidas coercitivas unilaterales que violan el derecho internacional y afectan la economía del país.
* Diosdado Cabello, primer vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y figura influyente del chavismo, reaccionó a la situación de Chevron afirmando que las sanciones son un «problema de EE.UU.», dado que Chevron es una empresa «gringa». Enfatizó que cualquier compañía que desee operar en Venezuela debe hacerlo bajo las reglas y condiciones establecidas por el país caribeño. «Si vienen y cumplen con lo establecido en Venezuela nosotros trabajamos sin ningún tipo de problema», declaró Cabello.
* El Canciller venezolano, Yván Gil, en declaraciones previas sobre el régimen de sanciones, las ha calificado como «actos de guerra económica» y ha exigido su levantamiento incondicional y unilateral. Recientemente, también denunció que los ciudadanos venezolanos en Estados Unidos son víctimas de un «sistemático patrón de violaciones a sus derechos humanos».
Aunque al momento de los reportes iniciales sobre la nueva licencia no se había emitido un comunicado oficial específico del gobierno de Nicolás Maduro o de PDVSA , la línea discursiva general se ha centrado en la defensa de la soberanía nacional y la denuncia del impacto de las sanciones.
«Chevron no es venezolana, Chevron es gringa, eso es de ellos (…) Las reglas del juego en Venezuela las ponemos nosotros.» – Diosdado Cabello, Primer Vicepresidente del PSUV.
Si bien la nueva licencia restringe severamente la capacidad de Chevron para generar nuevos ingresos significativos para Venezuela, al prohibir la exportación de crudo y nuevas inversiones, el hecho de que se permita el mantenimiento de una presencia mínima evita un cierre total de sus operaciones. Para el gobierno de Maduro, esto representa un revés económico, pero también le permite reforzar su discurso de soberanía y resistencia frente a la «guerra económica» que denuncia.
Contexto de las Sanciones y Relaciones EEUU-Venezuela
El plan original de la Casa Blanca, antes de la presión legislativa, habría contemplado permitir que Chevron continuara exportando petróleo venezolano a Estados Unidos por un periodo adicional, a cambio de que Venezuela aceptara el retorno de miles de migrantes venezolanos que perderían su Estatus de Protección Temporal (TPS) por decisión del gobierno de Trump.
Paralelamente a la decisión sobre Chevron, el Departamento de Estado de EE.UU. actualizó su alerta de viaje para Venezuela al Nivel 4: «No viajar». Esta es la máxima advertencia, y en ella se recomienda a los ciudadanos estadounidenses incluso preparar testamentos y designar beneficiarios de seguros y/o poderes notariales, evidenciando la percepción de alto riesgo. Se ha reportado también que las autoridades venezolanas frecuentemente no notifican al gobierno estadounidense sobre la detención de ciudadanos de EE.UU. ni permiten el acceso consular.
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