Hantavirus mantiene en alerta a autoridades sanitarias internacionales luego de que decenas de pasajeros desembarcaran del crucero MV Hondius antes de confirmarse el brote mortal que ya dejó tres personas fallecidas y varios contagios confirmados.
Hantavirus mantiene alerta mundial por crucero en el Atlántico
Equipos médicos y gobiernos de distintos países trabajan ahora para localizar a posibles contactos en al menos cuatro continentes.
La situación ha generado preocupación debido a que algunos pasajeros abandonaron el barco semanas antes de que se detectara oficialmente la enfermedad, lo que abrió una carrera internacional para rastrear movimientos, vuelos y posibles cadenas de contagio relacionadas con el virus de los Andes.
Cómo comenzó el brote en el crucero
Las investigaciones apuntan a que el brote podría haberse originado antes de que los pasajeros abordaran el crucero en Sudamérica. Autoridades argentinas sospechan que una pareja holandesa pudo contraer el virus durante un viaje de observación de aves en Argentina antes de embarcar.
La pareja visitó zonas donde existe presencia de roedores portadores del virus de los Andes, la única variante de hantavirus con evidencia de transmisión entre personas.
El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril a bordo del barco. Sin embargo, el brote no fue confirmado oficialmente hasta el 2 de mayo, cuando un ciudadano británico evacuado en Sudáfrica dio positivo al virus.
Pasajeros fueron liberados antes de la alerta
Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es que decenas de pasajeros abandonaron el barco el 24 de abril en la isla de Santa Elena sin que existiera aún un protocolo de rastreo epidemiológico.
De acuerdo con la compañía Oceanwide Expeditions, unas 30 personas descendieron del crucero, aunque autoridades holandesas calculan que podrían haber sido cerca de 40 pasajeros de al menos 12 países distintos.
Desde entonces, algunos viajeros se trasladaron hacia Europa, Asia y África mediante vuelos comerciales, lo que obligó a activar sistemas internacionales de vigilancia sanitaria.
La OMS mantiene vigilancia internacional
La Organización Mundial de la Salud confirmó al menos cinco contagios relacionados con el crucero y aseguró que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
No obstante, el organismo advirtió que podrían surgir más casos debido al largo periodo de incubación del virus, que puede extenderse hasta ocho semanas.
El director de emergencias de la OMS, Abdirahman Mahamud, explicó que el brote podría mantenerse limitado si los países mantienen coordinación y aplican medidas de salud pública de forma rápida.
La OMS también informó que se enviaron miles de kits de diagnóstico desde Argentina hacia laboratorios internacionales para agilizar la detección de posibles contagios.
Europa, Asia y África rastrean contactos
Las autoridades sanitarias de distintos países ya realizan monitoreo activo de personas que tuvieron contacto con pasajeros del crucero.
En Singapur, dos hombres que desembarcaron en Santa Elena fueron aislados y sometidos a pruebas médicas tras regresar desde Sudáfrica.
En Francia, un ciudadano permanece bajo observación médica luego de haber sido identificado como contacto de una pasajera infectada.
Mientras tanto, Holanda investiga el caso de una auxiliar de vuelo que presentó síntomas tras coincidir brevemente con una pasajera contagiada en un avión en Sudáfrica.
Si se confirma el contagio, sería el primer caso relacionado con una persona que no estuvo directamente en el crucero.
El virus de los Andes preocupa a especialistas
El hantavirus detectado en el MV Hondius corresponde a la variante conocida como virus de los Andes, presente principalmente en Sudamérica.
Este virus puede provocar síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad grave con elevada tasa de mortalidad.
Aunque la transmisión ocurre normalmente por contacto con excremento o saliva de roedores infectados, esta cepa es considerada especialmente peligrosa porque puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias.
Especialistas señalan que los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga y problemas respiratorios, aunque en casos severos puede derivar rápidamente en insuficiencia pulmonar.
Argentina busca el origen del contagio
Las investigaciones se concentran ahora en la ciudad argentina de Ushuaia, desde donde partió el crucero.
Expertos del Instituto Malbrán planean analizar roedores en vertederos y zonas cercanas para determinar si portan el virus de los Andes.
Chile, otro de los países visitados por los pasajeros antes del viaje, descartó que el contagio se haya originado en su territorio.
Mientras tanto, el barco continúa rumbo a las Islas Canarias con más de 140 personas todavía a bordo y bajo monitoreo médico constante.
El caso del MV Hondius se ha convertido en una alerta sanitaria internacional que demuestra cómo un brote infeccioso puede movilizar rápidamente sistemas de salud en distintas partes del mundo, especialmente cuando involucra viajes internacionales y posibles contagios entre personas.
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