El caso del empresario Franklin Saltos, secuestrado durante 20 días, culminó con su liberación en Manabí. Este artículo detalla la secuencia de eventos, desde el plagio en Santa Elena hasta el violento operativo que dejó un saldo mortal antes de su hallazgo
El secuestro es una de las industrias criminales que ha evidenciado la profunda crisis de seguridad que atraviesa Ecuador. Uno de los casos que capturó la atención nacional fue el del empresario hotelero Franklin Saltos, cuyo cautiverio se extendió por 20 días y tuvo un desenlace que incluyó un operativo policial fallido con múltiples fatalidades antes de su liberación final.
El inicio: Secuestro en Santa Elena
El día 5 de mayo, Franklin Saltos, propietario de un hotel en la provincia de Santa Elena, fue interceptado y secuestrado en la comuna San Pablo. Según los informes oficiales, el empresario fue abordado por un grupo de individuos armados que se lo llevaron con rumbo desconocido. Desde el primer momento, los captores establecieron comunicación con la familia de la víctima para realizar su principal exigencia: el pago de un millón de dólares a cambio de su liberación. Esta cifra desató una operación de inteligencia y seguimiento por parte de las unidades especializadas de la Policía Nacional de Ecuador.
El operativo fallido en Colonche: Un enfrentamiento mortal
Ocho días después del secuestro, el 13 de mayo, las fuerzas del orden ejecutaron una operación de rescate en una zona rural de Colonche, en la misma provincia de Santa Elena. Las unidades de élite, incluyendo el Grupo de Intervención y Rescate (GIR), localizaron la vivienda donde presuntamente mantenían cautivo a Saltos,
Sin embargo, la intervención derivó en un violento enfrentamiento armado. El cruce de balas entre los agentes y los secuestradores dejó un saldo trágico:
Ocho personas fallecidas en el lugar del tiroteo.
Entre los muertos se encontraba un agente del GIR, cuya identidad fue protegida por las autoridades en un primer momento.
A pesar del operativo, los criminales lograron evadir el cerco policial y huyeron con la víctima, frustrando el intento de rescate.
«Nuestras unidades se encuentran desplegadas, realizando las tareas de investigación y localización para dar con el paradero del ciudadano y de los causantes de este hecho delictivo», comunicó la Policía Nacional tras el fallido operativo.
Puntos clave del enfrentamiento en Colonche
- Ubicación: Sector de Icería, parroquia Colonche.
- Fuerzas involucradas: Grupo de Intervención y Rescate (GIR) y otras unidades tácticas.
- Resultado: 8 muertos (incluido 1 policía) y fuga de los secuestradores con la víctima.
- Consecuencia: La operación fallida obligó a los captores a movilizar al secuestrado hacia otra provincia, complicando las labores de inteligencia.
20 días en cautiverio: El traslado a Manabí y la liberación
Tras el incidente en Colonche, las investigaciones determinaron que los secuestradores habían trasladado a Franklin Saltos hacia la provincia vecina de Manabí, una zona con geografía compleja que dificultaba su localización. La Unidad Antisecuestros y Extorsión (UNASE) continuó con las labores de rastreo, manteniendo la presión sobre el grupo delictivo.
Finalmente, el 25 de mayo, veinte días después del secuestro, la situación dio un giro inesperado. Agentes de la Comisión de Tránsito del Ecuador (CTE) que realizaban un patrullaje de rutina en la Ruta del Spondylus, cerca de una urbanización privada en la localidad de Puerto Cayo, cantón Jipijapa (Manabí), encontraron a un hombre pidiendo ayuda.
El hombre, visiblemente afectado, se identificó como Franklin Saltos. Según sus primeras declaraciones, sus captores lo abandonaron en la zona al sentirse cercados por la presión policial. Fue hallado desorientado, pero con vida, poniendo fin a un cautiverio que se extendió por casi tres semanas.
Cronología del secuestro y rescate:
- 5 de mayo: Franklin Saltos es secuestrado en la comuna San Pablo, Santa Elena. Los captores exigen $1 millón.
- 13 de mayo: Un operativo de rescate en Colonche falla. Se produce un tiroteo con un saldo de 8 muertos, incluido un agente del GIR. Los delincuentes escapan con la víctima.
- Entre el 14 y 24 de mayo: Los secuestradores mueven a Saltos a la provincia de Manabí mientras continúan las labores de inteligencia policial.
- 25 de mayo: Saltos es encontrado por agentes de tránsito en Puerto Cayo, Manabí, tras ser abandonado por sus captores.
El contexto de la inseguridad en Ecuador El caso de Franklin Saltos no es un hecho aislado. Se enmarca en una ola de violencia y criminalidad que afecta a Ecuador, donde el secuestro y la extorsión se han convertido en delitos de alta frecuencia.
Organizaciones delictivas locales, a menudo con vínculos con carteles internacionales, han incrementado su operatividad, poniendo en jaque la seguridad del Estado y la tranquilidad de la ciudadanía. La resolución de este caso, aunque exitosa en la preservación de la vida de la víctima, subraya los altos riesgos y las consecuencias letales que implican las operaciones de rescate.
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