Cuando se habla de obesidad, muchos señalan el sedentarismo como el principal enemigo. Sin embargo, una investigación internacional publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) propone una nueva narrativa. El verdadero factor detrás del aumento global de la obesidad no es la falta de ejercicio físico, sino el consumo masivo de productos ultraprocesados.
Los datos son claros: personas activas, que viven en entornos urbanos y con un gasto energético elevado, también están experimentando un aumento en la grasa corporal. ¿La causa? Una dieta rica en calorías vacías y productos industrializados.
El caso de Motlatsi: un cuerpo en movimiento atrapado por la comida
Motlatsi vive en Johannesburgo. Camina más de 10.000 pasos al día, sube escaleras en su trabajo y hace ejercicio por las tardes. Sin embargo, en su revisión médica más reciente, su porcentaje de grasa corporal había subido un 8% en dos años. ¿Cómo puede ser?
Como muchos en su entorno, Motlatsi ha cambiado los desayunos caseros por snacks empacados, los almuerzos por comidas preparadas y las cenas por opciones listas para calentar. Sin darse cuenta, su dieta se ha industrializado… y su cuerpo lo nota.
La paradoja de los países desarrollados
El estudio analizó a más de 4.200 personas de 34 poblaciones en seis continentes. La conclusión: en los países más desarrollados —donde se consume más energía y se realiza más actividad física— también se registran mayores niveles de masa grasa e IMC.
El gasto calórico total solo explica un 10% del aumento de la obesidad. El tipo de alimentos, en cambio, lo explica todo.
Ultraprocesados: calorías disfrazadas de conveniencia
Productos como cereales azucarados, snacks, embutidos, bebidas energéticas, galletas industriales y comidas listas para consumir son los verdaderos protagonistas de la epidemia. Su alta densidad calórica, su sabor adictivo y su bajo costo hacen que sea casi imposible no consumirlos en exceso.
Los investigadores advierten que estos productos alteran la respuesta natural de saciedad, haciendo que comamos más de lo necesario sin darnos cuenta.
¿Qué podemos hacer? Repensar el entorno alimentario
La solución no pasa solo por promover la actividad física. Aunque sigue siendo esencial para una buena salud, el verdadero cambio debe ocurrir en la dieta y, especialmente, en el entorno alimentario.
La OMS ya recomienda políticas como:
- Etiquetado claro de alimentos
- Impuestos sobre bebidas azucaradas
- Restricciones publicitarias para productos dirigidos a niños
Y tú, ¿sabes qué comes realmente?
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