El cambio forzado en la cadena global de suministros
La guerra comercial entre Estados Unidos y China, que ha escalado con la reciente imposición de un arancel del 145 % a productos chinos, está obligando a las empresas a replantear sus estrategias de importación. Ante este escenario, un país destaca como posible sucesor: Vietnam.
En la última década, Vietnam ha pasado de ser un jugador menor a convertirse en uno de los principales centros de manufactura del Sudeste Asiático. Su crecimiento ha sido impulsado por una combinación de costos laborales bajos, estabilidad política, y una posición estratégica cerca de las principales rutas marítimas de Asia.
El atractivo económico de Vietnam frente a China
Una de las razones por las que las empresas están apostando por Vietnam es su competitividad en costos. Mientras que en China los salarios han subido considerablemente en los últimos años, en Vietnam los costos laborales se mantienen bajos, lo que atrae especialmente a industrias intensivas en mano de obra, como la textil y la electrónica ligera.
Además, Vietnam ha firmado múltiples acuerdos de libre comercio, incluyendo el Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) y un acuerdo con la Unión Europea, lo que facilita el acceso a mercados globales sin los aranceles que ahora afectan a China.
Limitaciones logísticas y estructurales
Sin embargo, la transición no es tan simple. Aunque Vietnam ha mejorado considerablemente su infraestructura portuaria y logística, sigue estando lejos del nivel de eficiencia y capacidad de China, el cual ha construido una red de megapuertos, trenes de alta velocidad y fábricas automatizadas que lideran la producción global.
Las empresas que desean trasladar sus operaciones deben considerar no solo el costo, sino también la capacidad de producción, la disponibilidad de trabajadores calificados y la infraestructura energética y tecnológica. Muchos de estos factores aún representan un reto para Vietnam.
Sectores donde Vietnam ya gana terreno
A pesar de estas limitaciones, Vietnam ya ha comenzado a ganar terreno en sectores clave. Empresas como Samsung, Nike, Adidas, Apple y Intel han ampliado su presencia en el país. En el sector de la tecnología, se han abierto fábricas de ensamblaje de smartphones y componentes electrónicos, mientras que el sector textil ha trasladado buena parte de su producción desde China a Vietnam.
Un informe de Bloomberg indica que las exportaciones de Vietnam a EE.UU. aumentaron más del 20 % en 2024, convirtiéndose en el segundo mayor proveedor de bienes al país, solo por detrás de México.
El papel del gobierno vietnamita
El gobierno de Vietnam ha jugado un papel clave en atraer inversiones. Ha establecido zonas económicas especiales, ofrece incentivos fiscales a empresas extranjeras y promueve una imagen de país estable, predecible y abierto al comercio internacional.
Además, Vietnam se ha mantenido alejado de conflictos políticos mayores, lo que lo convierte en una opción atractiva para empresas que buscan minimizar riesgos en un entorno geopolítico cada vez más complejo.
¿Puede Vietnam reemplazar completamente a China?
La respuesta es no a corto plazo, pero sí en áreas específicas. China sigue siendo una potencia industrial con una escala de producción que Vietnam no puede igualar. Mientras China puede producir millones de unidades de productos complejos con rapidez, Vietnam se encuentra aún en una fase de desarrollo en cuanto a automatización, investigación y desarrollo y capacidad de innovación.
No obstante, Vietnam puede convertirse en el principal receptor de industrias que buscan costos bajos y menor presión arancelaria, especialmente en los sectores de textiles, calzado, electrónica de consumo y mobiliario.
La estrategia de diversificación de empresas estadounidenses
Ante la incertidumbre con China, muchas empresas están adoptando una estrategia de «China + 1«, que consiste en mantener parte de su producción en China, pero diversificar hacia países como Vietnam, India o México. Esto no solo reduce riesgos, sino que permite a las empresas adaptarse más rápidamente a cambios en las políticas comerciales.
Empresas como Apple han comenzado a trasladar parte de la producción de AirPods y MacBooks a Vietnam, mientras que otras industrias están evaluando si su cadena de suministro puede soportar el cambio sin comprometer calidad o tiempos de entrega.
El futuro de Vietnam como potencia manufacturera
Vietnam está bien posicionado para convertirse en una pieza clave en la nueva geografía industrial global, especialmente si mantiene su estabilidad política y continúa invirtiendo en infraestructura. Si bien no reemplazará a China completamente, sí puede convertirse en el principal beneficiario del éxodo de empresas que buscan alternativas.
El desafío ahora está en acelerar la modernización de sus procesos, garantizar condiciones laborales sostenibles y continuar atraciendo inversión extranjera directa para sostener este crecimiento sin caer en los errores del pasado.
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