La gripe aviar, causada por el virus H5N1, es una enfermedad que afecta principalmente a aves, pero en los últimos años ha demostrado la capacidad de infectar mamíferos y humanos. Desde su detección en 2003, ha cobrado la vida de 464 personas de las 904 que contrajeron el virus, lo que representa una tasa de letalidad del 51%.
En 2024, el brote ha llegado a nuevas especies, incluyendo ganado lechero y cerdos, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a emitir una recomendación clave: consumir únicamente leche pasteurizada.
Casos recientes en Estados Unidos
Este año, en California, se detectó gripe aviar en un lote de leche cruda, lo que reforzó la importancia del procesamiento adecuado de los productos lácteos. Además, se confirmó la presencia del virus en cerdos en Oregón, una situación alarmante debido al potencial de estos animales para combinar virus aviares y humanos, generando mutaciones peligrosas.
Según la OMS, estas mutaciones podrían dar lugar a un virus más contagioso para los humanos, lo que subraya la necesidad de reforzar la vigilancia.
Medidas urgentes: vigilancia y seguridad alimentaria
La OMS y la FAO han propuesto medidas integrales para frenar la propagación del H5N1, incluyendo:
- Consumo de leche pasteurizada: Una barrera eficaz contra la transmisión del virus.
- Refuerzo en la vigilancia animal: Inspecciones en granjas y monitoreo constante.
- Uso de equipos de protección personal: Especialmente para trabajadores expuestos a animales infectados.
Un estudio en Estados Unidos reveló que muchos trabajadores no usan equipo de protección por condiciones laborales difíciles, lo que aumenta el riesgo de contagio.
Gripe aviar en América del Sur
El H5N1 llegó a América del Sur en 2022 a través de rutas migratorias de aves. Desde entonces, se han registrado más de 3,600 brotes en animales, afectando gravemente a aves domésticas, silvestres y mamíferos como leones marinos y alpacas.
Casos humanos se han confirmado en Chile y Ecuador, ambos vinculados al contacto directo con animales infectados. Esto resalta la importancia de seguir las directrices de la FAO y la OMS para evitar la propagación del virus.
¿Cómo protegerse?
- Consuma productos pasteurizados: Evite leche cruda o productos no procesados.
- Evite contacto con animales sospechosos: Use protección adecuada si trabaja en granjas.
- Manténgase informado: Siga las recomendaciones de las autoridades sanitarias.
La propagación del H5N1 es un recordatorio de la importancia de la seguridad alimentaria y la vigilancia epidemiológica. Siguiendo las recomendaciones de la OMS y FAO, podemos reducir el impacto del virus y proteger tanto a los animales como a los humanos.
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