La discusión sobre la prohibición de vapeadores en México ha encendido un debate intenso en la Cámara de Diputados. La iniciativa, respaldada por la presidenta Claudia Sheinbaum, busca frenar la producción, distribución y comercialización de estos dispositivos. Sin embargo, expertos y datos internacionales sugieren que una prohibición total podría ser contraproducente.
Con un mercado en constante crecimiento, valuado en cinco mil millones de pesos anuales y con más de cinco millones de usuarios, los vapeadores se han convertido en una realidad que no se puede ignorar. La pregunta central es: ¿prohibir es la solución, o la regulación sería un camino más efectivo?
El mercado negro: Una amenaza silenciosa
Prohibir los vapeadores no eliminará la demanda; en cambio, podría alimentarla a través del mercado negro, donde los dispositivos no tienen controles sanitarios y son fácilmente accesibles para menores.
Datos alarmantes:
- 33% de los consumidores mexicanos adquieren vapeadores en canales informales como redes sociales y puestos ambulantes.
- Precios accesibles: Con costos entre 70 y 300 pesos, estos productos están al alcance de adolescentes y niños.
- Implicaciones delictivas: Organizaciones como La Unión Tepito y el Cártel de Sinaloa han encontrado en los vapeadores una nueva fuente de ingresos ilícitos.
Recientemente, laboratorios clandestinos han sido descubiertos rellenando dispositivos con sustancias peligrosas, incluyendo fentanilo. Según la Cofepris, muchos de estos productos contienen metales pesados como cadmio y plomo, que pueden causar enfermedades respiratorias graves y daños cardiovasculares.
Lecciones internacionales: Regular en lugar de prohibir
Países como Reino Unido y Nueva Zelanda han adoptado un enfoque diferente: regular los vapeadores. Estos dispositivos son utilizados como herramientas para reducir el tabaquismo, ofreciendo una alternativa menos dañina.
Ejemplos clave:
- Reino Unido:
- Según el Royal College of Physicians, los cigarrillos electrónicos son 95% menos dañinos que el tabaco tradicional.
- La regulación incluye restricciones de edad, etiquetado claro y estándares de calidad.
- Nueva Zelanda:
- Los vapeadores son promovidos como una herramienta de salud pública para combatir el tabaquismo.
- Las políticas incluyen campañas educativas y programas de transición supervisada.
Resultados:
Ambos países han reportado reducciones significativas en el tabaquismo y han logrado evitar los riesgos asociados con el mercado negro.
Impacto económico de una regulación adecuada
Regular los vapeadores no solo reduce riesgos para la salud, sino que también genera ingresos fiscales significativos. En México, una regulación adecuada podría:
- Generar hasta 13 mil millones de pesos anuales en impuestos, más del triple de lo recaudado por juegos de apuesta.
- Financiar programas de prevención y tratamiento del tabaquismo.
- Crear un marco normativo que proteja a menores y garantice la calidad de los productos.
Estos recursos podrían destinarse a fortalecer el sistema de salud, especialmente en la prevención de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Reflexión: ¿Prohibir o regular?
La prohibición de vapeadores puede parecer una solución rápida, pero los datos y experiencias internacionales sugieren que podría ser un error estratégico. En lugar de eliminar el problema, podría amplificarlo al:
- Fomentar el mercado negro.
- Incrementar los riesgos para la salud por la falta de control sanitario.
- Perder oportunidades económicas significativas.
La regulación ofrece una alternativa más efectiva y sostenible, protegiendo la salud pública, generando ingresos y combatiendo el tabaquismo con herramientas modernas.
Un llamado a la acción informada
México enfrenta una decisión crucial en el manejo de los vapeadores. Aprender de los modelos internacionales y adoptar un enfoque basado en la evidencia puede marcar la diferencia entre una solución efectiva y un nuevo problema.
El debate en la Cámara de Diputados no solo define el futuro de los vapeadores en México, sino también nuestra capacidad como país para enfrentar desafíos complejos con políticas inteligentes.
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