El linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que afecta al sistema linfático y que, a pesar de ser poco frecuente, representa un reto importante en México debido a la falta de especialistas y al diagnóstico tardío. En 2022, se registraron 2 mil 341 casos nuevos y 659 muertes asociadas con esta enfermedad en el país, según datos de especialistas en hematología.

Durante la conferencia Unidos contra el Linfoma de Hodgkin: realidades actuales y retos, se destacó que uno de los principales obstáculos para la atención temprana es el desconocimiento de la enfermedad, tanto entre la población como entre médicos de primer contacto.

La escasez de especialistas en hematología

En México hay aproximadamente 750 hematólogos, especialistas responsables de tratar enfermedades de la sangre y la médula ósea. Este número resulta insuficiente para cubrir la demanda de atención de pacientes con linfoma de Hodgkin y otros tipos de cáncer de sangre.

“La falta de especialistas limita la capacidad de diagnóstico oportuno y de seguimiento adecuado de los pacientes”, señaló Catalina López Aparicio, hematóloga participante en la conferencia. La limitada disponibilidad de profesionales puede traducirse en demoras significativas, afectando la eficacia del tratamiento y, en consecuencia, la tasa de supervivencia.

Síntomas que dificultan un diagnóstico temprano

Uno de los principales desafíos del linfoma de Hodgkin es que sus síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades comunes, lo que retrasa el diagnóstico. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• Pérdida de peso sin causa aparente, de al menos 10% del total del peso corporal.
• Sudoraciones nocturnas excesivas.
• Fiebres recurrentes que aparecen y desaparecen durante semanas.

En niños, el agrandamiento de ganglios linfáticos en el cuello, debajo del brazo o en la ingle es un signo frecuente. En adultos, además de la inflamación de ganglios, es común la fatiga persistente y la picazón intensa.

“Muchos médicos de primer contacto no consideran el linfoma en su diagnóstico inicial debido a que los síntomas se superponen con otras condiciones”, explicó López Aparicio. Este desconocimiento contribuye a la detección tardía, que puede afectar directamente el pronóstico del paciente.

Cómo afecta el linfoma de Hodgkin al sistema linfático

El linfoma de Hodgkin se origina cuando ciertos glóbulos blancos, conocidos como linfocitos, crecen de manera descontrolada. Este crecimiento provoca inflamación de los ganglios linfáticos y la formación de bultos en distintas partes del cuerpo.

El sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario, es fundamental para la defensa del organismo contra infecciones. Por ello, el linfoma puede comprometer la capacidad del cuerpo para combatir agentes externos y aumentar la vulnerabilidad del paciente a enfermedades infecciosas.

Tipos y grupos de riesgo

Los dos tipos más frecuentes de linfoma de Hodgkin son:

• Linfoma de Hodgkin clásico: caracterizado por la presencia de células grandes llamadas células de Reed-Sternberg en los ganglios linfáticos.
• Linfoma de Hodgkin nodular con predominio linfocítico: representa el 5% de los casos y se origina en los ganglios del cuello y debajo del brazo.

La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en personas entre 20 y 30 años, así como en mayores de 55 años. A nivel mundial, durante 2022 se registraron 82 mil 469 diagnósticos y 22 mil 733 muertes asociadas con el linfoma de Hodgkin.

La importancia de la detección temprana y el seguimiento

El diagnóstico oportuno es clave para mejorar el pronóstico y aumentar la supervivencia de los pacientes con linfoma de Hodgkin. La combinación de mayor capacitación médica, campañas de concienciación y un incremento en la cantidad de hematólogos podría facilitar la detección temprana y mejorar los resultados clínicos.

Además, el seguimiento especializado permite adaptar el tratamiento a cada paciente, controlando la enfermedad de manera más efectiva y reduciendo complicaciones derivadas de un diagnóstico tardío.

El linfoma de Hodgkin sigue siendo un desafío en México por la escasez de especialistas y la detección tardía de sus síntomas. Mejorar la capacitación de médicos generales, aumentar la disponibilidad de hematólogos y fomentar la educación sobre la enfermedad entre la población son medidas esenciales para reducir los casos avanzados y mejorar la supervivencia.

La prevención y la información son herramientas clave para que los pacientes reciban atención oportuna y puedan enfrentar esta enfermedad con mejores posibilidades de éxito.