No es tu imaginación: los días se están acortando literalmente. Hoy, 22 de julio, la Tierra completará su rotación 1.34 milisegundos más rápido de lo normal, un fenómeno misterioso que los científicos atribuyen a fuerzas que van desde el núcleo fundido del planeta hasta el cambio climático.
En un fenómeno que desafía nuestra percepción del tiempo, la Tierra está acelerando su rotación. Hoy, 22 de julio de 2025, está previsto que sea el segundo día más corto del año, con nuestro planeta completando una vuelta sobre su eje aproximadamente 1.34 milisegundos más rápido que el promedio de 24 horas. Aunque imperceptible para los humanos, este cambio es una señal crucial para los científicos que monitorean la salud y la dinámica de nuestro planeta.
Este evento no es aislado. El día más corto registrado hasta ahora en 2025 fue el 10 de julio, que fue 1.36 milisegundos más breves. De hecho, desde 2020, la Tierra ha estado registrando días cada vez más cortos, rompiendo récords de velocidad que no se veían desde que comenzaron las mediciones con relojes atómicos en la década de 1950
Las misteriosas causas de la aceleración
Los científicos están trabajando para comprender la compleja interacción de factores que está causando esta aceleración. Normalmente, la atracción gravitacional de la Luna ha estado ralentizando la rotación de la Tierra durante miles de millones de años. Sin embargo, otras fuerzas parecen estar contrarrestando temporalmente este efecto.
Los principales sospechosos son:
- El Núcleo Líquido de la Tierra: Los movimientos y fluctuaciones en el núcleo fundido del planeta pueden alterar la velocidad de rotación de la capa sólida exterior.
- Corrientes Oceánicas y Atmosféricas: Los cambios en los patrones de las corrientes oceánicas y los vientos, como el fenómeno de la corriente en chorro, pueden transferir momento angular al planeta, acelerándolo.
- El Cambio Climático: El derretimiento masivo del hielo en Groenlandia y la Antártida está redistribuyendo el peso del planeta. Aunque el desplazamiento del agua hacia el ecuador debería ralentizar la rotación (similar a un patinador que extiende los brazos), este efecto de desaceleración está enmascarando una aceleración subyacente aún más fuerte.
“Sin el calentamiento global y el derretimiento del hielo, es posible que ya hubiéramos necesitado introducir un segundo intercalar negativo”, – Dr. Duncan Agnew, UC San Diego.
La extraña posibilidad de un “segundo negativo”
Esta tendencia tiene implicaciones reales para nuestra tecnología. Sistemas de navegación por satélite (GPS), redes de telecomunicaciones y mercados financieros globales dependen de una sincronización horaria ultraprecisa . Históricamente, para mantener los relojes atómicos alineados con la rotación más lenta de la Tierra, los cronometradores han añadido «segundos intercalares» positivos.
Sin embargo, si la Tierra continúa acelerando, los científicos advierten que podríamos enfrentarnos a una situación sin precedentes: la necesidad de introducir un segundo intercalar negativo. Esto significaría restar un segundo del Tiempo Universal Coordinado (UTC) para que coincida con la rotación más rápida del planeta. La probabilidad de que esto sea necesario para 2035 se estima actualmente en un 40%.
La idea de un segundo negativo es un territorio desconocido y plantea desafíos técnicos para los sistemas informáticos de todo el mundo. Por ahora, los científicos seguirán observando de cerca a nuestro planeta, un cronometrador casi perfecto que, por razones misteriosas, ha decidido acelerar el paso.
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