Las Teresitas, es una playa artificial ubicada en las Islas Canarias que, además de ser uno de los destinos turísticos más visitados de España, se ha convertido en un refugio natural para el tiburón ángel, una de las especies de tiburones más amenazadas del planeta.
Situada en el poblado pesquero de San Andrés, a apenas ocho kilómetros de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, Las Teresitas atrae cada año a miles de visitantes por sus aguas tranquilas y su extensa franja de arena dorada. Sin embargo, bajo la superficie de este famoso destino turístico se esconde una historia poco conocida que hoy despierta el interés de científicos y conservacionistas.
De playa volcánica a paraíso artificial
Hace más de medio siglo, la playa tenía una apariencia muy distinta a la actual. Como ocurre en muchas zonas de las Islas Canarias, la costa estaba formada por arena negra de origen volcánico y un terreno rocoso que no resultaba tan atractivo para el turismo internacional.
Durante la década de 1970, las autoridades impulsaron un ambicioso proyecto para transformar el lugar en un destino turístico de primer nivel. Para lograrlo, trasladaron millones de sacos de arena procedentes del Sahara Occidental, modificando por completo el paisaje.
La operación permitió crear una playa de aspecto similar a las del Caribe, con una extensa superficie de arena dorada y aguas más protegidas gracias a la construcción de infraestructura costera que redujo el impacto del oleaje.
Lo que nadie imaginaba en aquel momento era que décadas después este mismo entorno favorecería la conservación de una especie marina en peligro crítico de extinción.
El tiburón que habita en playa Las Teresitas
El gran protagonista de esta historia es el tiburón ángel, conocido científicamente como Squatina squatina. A diferencia de la imagen tradicional que muchas personas tienen de los tiburones, este animal posee un cuerpo plano y ancho que recuerda más a una mantarraya que a un depredador oceánico.
Puede alcanzar hasta dos metros y medio de longitud y suele permanecer oculto bajo la arena mientras espera a sus presas. Su estrategia de supervivencia consiste precisamente en camuflarse en el fondo marino. Gracias a esta capacidad, es capaz de emboscar peces y pequeños organismos que pasan cerca de él.
Aunque durante siglos habitó amplias zonas del Atlántico y el Mediterráneo, la especie ha sufrido un fuerte declive debido a la pesca accidental, la pérdida de hábitat y la presión humana sobre los ecosistemas marinos.
Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo clasifica como una especie en estado crítico de extinción. Las condiciones de Las Teresitas han convertido a esta playa en uno de los refugios más importantes para el tiburón ángel en Europa.
Los curiosos encuentros con turistas
A pesar de compartir espacio con miles de bañistas cada año, los tiburones ángel rara vez representan un peligro para las personas. De hecho, el problema suele ocurrir en sentido contrario.
Debido a que permanecen enterrados bajo la arena, algunos ejemplares son pisados accidentalmente por los visitantes que caminan en aguas poco profundas de Las Teresitas.
Los investigadores han documentado lesiones e incluso deformaciones físicas en algunos animales asociadas a estos incidentes, entre ellas casos de escoliosis y otras alteraciones morfológicas.
Por esta razón, organizaciones ambientales trabajan para informar a los turistas sobre la presencia de la especie y fomentar prácticas responsables durante la visita.
¿Qué hacer en Las Teresitas?
Además de su importancia ecológica, la playa ofrece diversas actividades para quienes buscan disfrutar del entorno natural.
Las aguas son especialmente tranquilas, lo que la convierte en una excelente opción para familias con niños o personas que prefieren nadar sin corrientes fuertes.
La playa cuenta con servicios de alquiler de hamacas y sombrillas, duchas, sanitarios y amplias zonas de estacionamiento.
En los alrededores también es posible encontrar restaurantes y chiringuitos donde se sirven mariscos frescos y platillos típicos de la gastronomía canaria.
¿Cómo llegar a Las Teresitas?
Las Teresitas se encuentra en el municipio de San Andrés, en la isla de Tenerife, perteneciente a Islas Canarias. Desde el centro de Santa Cruz de Tenerife se puede llegar en automóvil en aproximadamente 15 o 20 minutos por la carretera costera TF-11.
También existe servicio regular de autobuses urbanos que conectan la capital con la playa durante todo el día.
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