La flor de Jamaica, un tesoro natural con respaldo científico
El consumo cotidiano de infusiones y extractos de flor de Jamaica, cuyo nombre científico es Hibiscus sabdariffa, podría contribuir al control de la presión arterial, el colesterol y la glucosa en la sangre, según una revisión de ensayos clínicos publicada por científicos de México y España en la revista Pharmaceuticals en 2022.
Este hallazgo impulsa el interés en el uso tradicional y médico de esta planta, valorada desde hace siglos en Asia, África y América Latina por sus beneficios naturales.
La flor de Jamaica, también conocida como hibisco o roselle, se originó en África tropical y pertenece a la familia de las Malváceas. Su cultivo se ha extendido a regiones de América Central, América del Sur y el sudeste asiático.
Una tradición que se convierte en ciencia
La popularidad de esta planta ha trascendido fronteras y culturas, reflejada en sus múltiples nombres: rosa de Jamaica, arándano de Florida o zobo. Además de su papel en la medicina tradicional, es protagonista en preparaciones culinarias, especialmente bebidas frescas y postres.
En la dieta cotidiana de varios países, la flor de Jamaica se emplea tanto fresca como deshidratada para preparar agua de Jamaica, mermeladas, helados y pasteles.
De acuerdo con el Centro Nacional de Documentación e Información de Medicamentos (Cenadim), su consumo es habitual y seguro, con pocos efectos secundarios reportados, como molestias estomacales o estreñimiento ocasional.
Un aliado natural contra las enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas no transmisibles representan el 71 % de las muertes globales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este dato impulsa la búsqueda de alternativas naturales como la flor de Jamaica, capaz de aportar beneficios clínicamente comprobados.
Una revisión liderada por Efigenia Montalvo-González y Napoleón González-Silva, de la Universidad de Guadalajara y el Instituto Tecnológico de Tepic, analizó ensayos clínicos internacionales sobre infusiones, cápsulas y extractos concentrados.
El hibisco y su poder para reducir la presión arterial
La evidencia más sólida vincula el hibisco con la reducción de la presión arterial en personas con hipertensión leve o moderada.
Los estudios demostraron que sus efectos pueden ser equiparables a los de medicamentos como el captopril o el ramipril, dependiendo de la dosis y la frecuencia. El artículo científico destacó: “El consumo de Hibiscus sabdariffa mostró una reducción significativa de la presión arterial, sin efectos adversos reportados”.
Efectos positivos en colesterol y metabolismo
El hibisco también reportó beneficios para reducir el colesterol total, el LDL y los triglicéridos, especialmente en pacientes con dislipidemia, diabetes tipo 2 o síndrome metabólico.
En un estudio, adultos con colesterol elevado que tomaron cápsulas de hibisco tres veces al día durante un mes redujeron sus niveles entre un 11 % y un 15 %. Sin embargo, los resultados sobre el colesterol HDL fueron variables y requieren más investigación.
Control de glucosa y sensibilidad a la insulina
La flor de Jamaica ha demostrado beneficios en personas con prediabetes o diabetes tipo 2, ayudando a reducir la glucosa en ayunas y a mejorar la sensibilidad a la insulina.
En un ensayo realizado en Indonesia, mujeres prediabéticas que tomaron té de hibisco dos veces al día durante dos semanas redujeron su glucosa de 111 a 88 mg/dL. El estudio concluyó: “El Hibiscus sabdariffa puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la glucosa en sangre, gracias a sus compuestos antioxidantes”.
Propiedades adicionales y beneficios integrales
Además de su impacto en la presión, el colesterol y la glucosa, investigaciones complementarias reportan propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antianémicas y de protección renal.
Estos efectos se explican por la presencia de antocianinas, flavonoides, ácidos fenólicos y fibra dietética, compuestos que influyen positivamente en el metabolismo lipídico y de carbohidratos.
Precauciones y uso responsable del hibisco
Aunque el consumo habitual se considera seguro, el Cenadim recomienda precaución en personas que toman medicamentos antidiabéticos o antihipertensivos, ya que puede potenciar sus efectos y provocar hipoglucemia o hipotensión.
También puede interferir con medicamentos como la cloroquina, la simvastatina o la cafeína. Estudios en animales sugieren un posible impacto sobre la fertilidad, por lo que se recomienda evitar su uso durante el embarazo y la lactancia.
El futuro del hibisco como planta medicinal
El Hibiscus sabdariffa continúa siendo una de las plantas medicinales más estudiadas por la comunidad científica. Los investigadores enfatizan: “El consumo de preparaciones de Hibiscus sabdariffa puede ofrecer beneficios fisiológicos y de salud en humanos, sin efectos adversos reportados, pero se necesitan más estudios para confirmar su eficacia y seguridad”.
Su perfil terapéutico, su disponibilidad y su aceptación cultural la posicionan como un recurso valioso en la nutrición moderna y la medicina natural.
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