Las píldoras anticonceptivas combinadas podrían aumentar el riesgo de alimentación emocional y episodios de atracones en algunas mujeres, de acuerdo con un estudio publicado en JAMA Network Open. Aunque los investigadores aclaran que los anticonceptivos siguen siendo seguros para la mayoría de las usuarias, los resultados abren la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo las hormonas pueden influir en el comportamiento alimentario.
El trabajo encabezado por Kelly Klump, profesora de Psicología de la Universidad Estatal de Michigan, analizó si el uso de anticonceptivos hormonales combinados estaba relacionado con cambios en la forma de comer, especialmente cuando las personas enfrentan emociones negativas.
Los especialistas insisten en que los hallazgos no significan que todas las mujeres que utilizan la píldora desarrollarán este problema, sino que podría existir un mayor riesgo en quienes ya presentan otros factores predisponentes.
¿Qué encontró el estudio sobre las píldoras anticonceptivas?
La investigación dio seguimiento durante 49 días a 422 mujeres que utilizaban píldoras anticonceptivas combinadas, las cuales contienen estrógenos y progestágenos.
Durante ese periodo, las participantes respondieron cuestionarios diarios sobre su alimentación y sus hábitos de consumo de alimentos. Los investigadores compararon los días en los que las mujeres tomaban las pastillas hormonales activas con aquellos en los que ingerían las píldoras anticonceptivas inactivas incluidas en cada paquete.
Los resultados mostraron que las participantes registraron más episodios de alimentación emocional durante los días en que consumían las píldoras activas. La alimentación emocional se define como la tendencia a comer en exceso o presentar atracones como respuesta a emociones negativas, estrés o ansiedad.
¿Por qué podría ocurrir?
Investigadores consideran que el efecto podría estar relacionado con el perfil hormonal que generan las píldoras anticonceptivas combinadas.
Según el estudio, estas píldoras anticonceptivas producen niveles elevados de estradiol y progesterona similares a los que aparecen después de la ovulación, una etapa del ciclo menstrual que ya había sido relacionada previamente con un mayor riesgo de atracones. La doctora Deena Hailoo, directora médica de obesidad en hospitales de Northwell Health y quien no participó en la investigación, explicó que el principal responsable podría ser el efecto de la progesterona.
Mientras el estrógeno suele ayudar a disminuir el apetito y favorecer el mantenimiento del peso corporal, la progesterona puede producir el efecto contrario, aumentando el hambre y los antojos en algunas personas.
La especialista destacó que los cambios observados en el estudio no parecían estar relacionados con acontecimientos estresantes o estados de ánimo negativos específicos, sino con la acción hormonal del anticonceptivo.
No todas las mujeres presentan este efecto con las píldoras anticonceptivas
Uno de los aspectos que más subrayan los investigadores es que los resultados no deben interpretarse como una recomendación para suspender el uso de anticonceptivos hormonales.
De acuerdo con Kelly Klump, la mayoría de las mujeres utilizan este método sin experimentar problemas de alimentación emocional. Los autores consideran que el riesgo probablemente se concentre en personas con otros factores predisponentes, por lo que será necesario realizar nuevas investigaciones para identificar quiénes podrían ser más vulnerables.
También señalaron que será importante estudiar si otros métodos anticonceptivos hormonales, como los dispositivos intrauterinos (DIU) o los implantes subdérmicos, producen efectos similares sobre el apetito y los hábitos alimenticios.
Llevar un diario de alimentos podría ayudar
Uno de los hallazgos más llamativos del estudio fue que las mujeres que registraban diariamente sus episodios de alimentación emocional mostraron una disminución gradual de estos comportamientos, incluso durante los días en que tomaban las píldoras hormonales activas.
Para los investigadores, este resultado sugiere que la autoevaluación puede convertirse en una herramienta sencilla para ayudar a controlar este tipo de conductas alimentarias.
La doctora Hailoo explicó que suele recomendar a sus pacientes mantener un diario de alimentos porque permite identificar patrones de consumo, reconocer los momentos en los que aparecen los antojos y comprender mejor la relación entre las emociones, el apetito y la alimentación.
Los expertos coinciden en que estos resultados no justifican modificar de forma generalizada el tratamiento anticonceptivo de las pacientes.
Antes de realizar cualquier cambio, recomiendan valorar cada caso de manera individual, considerando antecedentes médicos, peso corporal, historial de enfermedades metabólicas, medicamentos utilizados y otros factores que puedan influir en el comportamiento alimentario.
Mientras continúan las investigaciones, los especialistas señalan que las mujeres que noten cambios importantes en su apetito o en sus hábitos alimenticios después de iniciar un anticonceptivo hormonal deben consultar con su médico para recibir una evaluación personalizada y determinar si existe alguna alternativa más adecuada para su situación.
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