La alimentación restringida como el ayuno intermitente con el tiempo podría convertirse en una herramienta complementaria en el tratamiento de la enfermedad de Crohn y la obesidad. Así lo revelan nuevos hallazgos clínicos desarrollados en Canadá.
El estudio, impulsado por la Universidad de Calgary y respaldado por la Fundación de Crohn y Colitis de América, sugiere que programar los horarios de comida puede reducir síntomas, mejorar la composición corporal y favorecer la salud metabólica en personas con esta enfermedad inflamatoria crónica.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es un trastorno inflamatorio crónico que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el ano. Se caracteriza por inflamación profunda, dolor abdominal, diarrea persistente y posibles complicaciones como obstrucción intestinal y malabsorción de nutrientes.
Su manejo suele incluir medicamentos inmunomoduladores y ajustes en la alimentación, aunque el control de los síntomas puede ser complejo y variable entre pacientes.
Resultados del estudio clínico canadiense sobre el ayuno intermitente
El ensayo, publicado en la revista médica Gastroenterology, incluyó a 35 adultos con enfermedad de Crohn y obesidad o sobrepeso. Veinte participantes siguieron un esquema de alimentación de ayuno intermitente, mientras que quince mantuvieron su dieta habitual. El protocolo consistió en consumir todos los alimentos dentro de una ventana de ocho horas y ayunar durante las dieciséis horas restantes.
No se modificaron ni el tipo ni la cantidad de alimentos entre los grupos, lo que permitió aislar el efecto del horario de ingesta. Al inicio y al final del estudio se evaluaron los síntomas clínicos, los marcadores inflamatorios y la composición corporal.
Impacto metabólico y reducción de síntomas
Los resultados mostraron diferencias significativas. El grupo que practicó ayuno intermitente perdió en promedio 2,5 kilogramos, mientras que el grupo control aumentó alrededor de 1,7 kilogramos. Además, el dolor abdominal se redujo en un 50% en quienes siguieron la alimentación restringida en el tiempo.
También se observó una disminución relevante de marcadores inflamatorios en sangre, en particular leptina y PAI-1, así como una reducción importante de la grasa visceral, el tejido adiposo que rodea los órganos internos y que se asocia con mayor inflamación y riesgo metabólico.
Estos cambios ocurrieron pese a que ambos grupos consumieron alimentos similares, lo que refuerza la hipótesis de que el momento en que se come puede influir directamente en el metabolismo y en la regulación del sistema inmunitario.
La doctora Maitreyi Raman, autora principal del estudio, subrayó que la pérdida de peso es un resultado importante en personas con sobrepeso y enfermedad de Crohn, pero destacó que el ayuno intermitente ofrece beneficios adicionales que van más allá del control del peso corporal.
Desde la Fundación de Crohn y Colitis de América señalaron que modificar los horarios de comida podría optimizar la función inmunológica y contribuir a mantener períodos más prolongados de remisión.
Aunque los resultados son alentadores, los especialistas advierten que se trata de un estudio con una muestra pequeña y que se requieren investigaciones más amplias para confirmar la seguridad y eficacia a largo plazo de esta estrategia en personas con enfermedades inflamatorias intestinales.
Los expertos recomiendan que cualquier cambio en la alimentación, como la implementación del ayuno intermitente sea supervisado por un profesional de la salud, especialmente en pacientes con condiciones crónicas como la enfermedad de Crohn.
