Crees que comes sano, pero podrías estar en riesgo. Un análisis exhaustivo de datos de la FDA y los CDC revela los 10 alimentos, muchos considerados saludables, con mayor probabilidad de estar contaminados por bacterias peligrosas como listeria, salmonella y E. coli.
En un esfuerzo por mantener una dieta saludable, llenamos nuestros refrigeradores con carnes magras, quesos frescos, frutas y verduras. Sin embargo, un informe alarmante de Consumer Reports, basado en un análisis de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), revela que algunos de estos alimentos básicos son los principales culpables de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.
El informe identifica los 10 alimentos de mayor riesgo que han causado cientos de hospitalizaciones y múltiples muertes en los últimos años debido a la contaminación con bacterias peligrosas como Listeria, Salmonella y E. coli. La lista desafía las percepciones comunes sobre la seguridad alimentaria y subraya la necesidad de una manipulación y preparación cuidadosas.
Los 10 Alimentos de Mayor Riesgo en tu Refrigerador
Aquí está la lista de los alimentos que, según los datos, presentan los mayores riesgos sanitarios, junto con los brotes específicos que los colocaron en el punto de mira.
1. Carnes Frías (Embutidos)
Riesgo Principal: Listeria monocytogenes.
Encabezaron la lista después de un devastador brote vinculado a productos de la marca Boar’s Head, que resultó en al menos 10 muertes y más de 60 hospitalizaciones. La listeria es particularmente peligrosa para mujeres embarazadas, recién nacidos, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados. El riesgo surge porque estos productos se manipulan después de la cocción, tanto en las fábricas como en los mostradores de las tiendas, lo que abre la puerta a la contaminación cruzada.
2. Quesos Blandos (Cotija, Queso Fresco, Brie)
Riesgo Principal: Listeria monocytogenes.
Debido a su alta humedad y baja acidez, estos quesos son un caldo de cultivo ideal para la listeria. Un brote prolongado que se extendió por 11 estados fue vinculado a quesos distribuidos por Rio Lopéz Foods, afectando principalmente a adultos mayores y mujeres embarazadas.
3. Cebollas
Riesgo Principal: Salmonella y E. coli.
Aunque parecen inofensivas, las cebollas crudas han sido la fuente de brotes significativos. Un brote de E. coli se relacionó con cebollas crudas en hamburguesas de McDonald’s, lo que llevó a un retiro masivo del proveedor Taylor Farms en octubre de 2024.
4. Pepinos
Riesgo Principal: Salmonella.
El CDC documentó más de 660 casos de salmonelosis y 173 hospitalizaciones vinculadas al consumo de pepinos, tanto enteros como precortados. Al crecer en contacto con el suelo, pueden contaminarse fácilmente si se exponen a agua no tratada o estiércol.
5. Verduras de Hoja Verde (Espinaca, Lechuga Romana)
Riesgo Principal: E. coli.
Las espinacas y las mezclas de lechugas han estado implicadas en múltiples brotes de E. coli, algunos de los cuales se han registrado en escuelas y cadenas de restaurantes, afectando a 117 personas con 36 hospitalizaciones en un caso. La contaminación a menudo ocurre en el campo a través del agua de riego o el contacto con animales.
6. Carne Molida
Riesgo Principal: E. coli O157:H7 y Salmonella.
La carne molida es intrínsecamente más riesgosa porque la carne de muchos animales diferentes se muele junta, lo que significa que una sola vaca contaminada puede afectar a un lote enorme. La cocción insuficiente es la principal causa de enfermedad.
7. Pollo y Pavo
Riesgo Principal: Salmonella y Campylobacter.
Las aves de corral son una fuente notoria de estas bacterias. La contaminación puede ocurrir durante el procesamiento y extenderse en la cocina a través de la contaminación cruzada si no se tiene cuidado.
8. Huevos
Riesgo Principal: Salmonella.
Aunque la pasteurización ha reducido los riesgos, los brotes siguen ocurriendo. Un brote reciente se atribuyó a huevos de Milo’s Poultry Farms, causando 93 enfermedades y 34 hospitalizaciones. La recomendación clave es cocinar los huevos hasta que las yemas estén firmes y evitar productos que contengan huevos crudos.
9. Leche y Quesos sin Pasteurizar (Leche Cruda)
Riesgo Principal: E. coli, Salmonella, Listeria.
Los productos lácteos crudos siguen siendo una fuente importante de infecciones, vinculados a más de 180 casos. A pesar de las regulaciones que exigen una maduración de 60 días para algunos quesos crudos, este proceso no elimina por completo el riesgo de patógenos.
10. Melones (Cantalupo)
Riesgo Principal: Salmonella y Listeria.
La superficie rugosa de los melones cantalupo puede albergar bacterias. Cuando se corta la fruta, las bacterias de la cáscara se transfieren al interior. Un brote de listeria en 2011 vinculado a melones fue uno de los más mortales en la historia de EE. UU.
«El hecho de que un alimento esté en esta lista no significa que deba evitarlo por completo, pero sí debe tomar precauciones adicionales al prepararlo y cocinarlo.» – James E. Rogers, Director de Investigación y Pruebas de Seguridad Alimentaria, Consumer Reports.
Cómo Protegerse: Medidas Clave de Seguridad Alimentaria
La buena noticia es que el riesgo de contraer una enfermedad transmitida por los alimentos se puede reducir drásticamente siguiendo prácticas de higiene adecuadas.
* Lavar: Lava bien las manos, las superficies de la cocina y los utensilios con agua y jabón. Enjuaga bien las frutas y verduras (incluso las que tienen cáscara que no se come, como los melones) bajo el chorro de agua.
* Separar: Evita la contaminación cruzada. Usa tablas de cortar y utensilios diferentes para carnes crudas y para productos listos para comer. Nunca coloques alimentos cocidos en un plato que previamente contuvo carne cruda.
* Cocinar: Cocina los alimentos a la temperatura interna correcta para matar las bacterias dañinas. Usa un termómetro de alimentos.
* Enfriar: Refrigera los alimentos perecederos rápidamente, dentro de las dos horas posteriores a la cocción o compra.
Estar informado es el primer paso para proteger tu salud y la de tu familia. Conocer los riesgos asociados a ciertos alimentos te permite tomar decisiones más seguras en la cocina.
TE PODRÍA INTERESAR