Tormenta invernal en EU volvió a colocar a millones de personas en una situación crítica luego de que el sistema climático que afecta amplias zonas del país dejara al menos 30 muertos, miles de vuelos cancelados y cientos de miles de hogares sin electricidad. Las autoridades advirtieron que el escenario podría empeorar en los próximos días ante la llegada de una nueva masa de aire ártico que mantendrá temperaturas bajo cero en regiones ya colapsadas por nieve y hielo.
La magnitud del fenómeno ha sido descrita como una de las más extensas de los últimos años, con afectaciones que se extienden desde el sur hasta el noreste del país, generando una emergencia climática de alcance nacional.
Tormenta invernal extrema paraliza transporte y servicios básicos
La tormenta dejó acumulaciones de más de 30 centímetros de nieve a lo largo de un corredor de aproximadamente dos mil 100 kilómetros, desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra. En algunas zonas cercanas a Pittsburgh, el Servicio Meteorológico Nacional reportó hasta 50 centímetros de nieve, acompañados de vientos gélidos que llevaron la sensación térmica hasta los -31 grados Celsius.
Estas condiciones provocaron el colapso de carreteras, la suspensión masiva de actividades escolares y la cancelación de miles de vuelos. De acuerdo con el rastreador FlightAware, se registraron más de 11 mil retrasos y cancelaciones aéreas en todo el país, afectando principalmente a los aeropuertos del noreste y del centro-sur.
Las autoridades exhortaron a la población a evitar traslados innecesarios, ya que el hielo y la nieve continúan dificultando las labores de emergencia y mantenimiento.
Muertes vinculadas al frío, accidentes y apagones
El saldo humano de la tormenta sigue aumentando. Entre las al menos 30 muertes confirmadas se encuentran personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, así como víctimas de accidentes relacionados con actividades invernales, como trineos en Arkansas y Texas.
En Kansas, la policía localizó el cuerpo de una mujer que había sido reportada como desaparecida tras salir de un bar; fue hallada cubierta de nieve gracias a la intervención de perros de rastreo. En Nueva York, las autoridades informaron que ocho personas fueron encontradas muertas al aire libre durante el fin de semana, presuntamente por exposición prolongada al frío extremo.
Estos casos reflejan los riesgos mortales asociados no solo a las bajas temperaturas, sino también a la interrupción de servicios esenciales.
Cortes de electricidad afectan a cientos de miles
Según datos de PowerOutage.com, más de 670 mil usuarios permanecían sin suministro eléctrico la noche del lunes. Las afectaciones se concentran principalmente en el sur del país, donde la lluvia helada provocó la caída de árboles y cables eléctricos.
Estados como Mississippi y Tennessee reportaron apagones masivos, con miles de familias obligadas a pasar noches completas sin calefacción en medio de temperaturas bajo cero. En el área de Nashville, aunque se logró restablecer el servicio para algunos sectores, más de 170 mil personas continuaban sin electricidad.
La demanda de refugios temporales y hoteles aumentó de forma considerable, al grado de que muchas habitaciones se agotaron durante la noche.
Escuelas cerradas y universidades sin energía
El impacto también se reflejó en el ámbito educativo. La Universidad de Mississippi canceló todas las clases de la semana luego de que su campus en Oxford quedara cubierto por una peligrosa capa de hielo y sin electricidad.
La alcaldesa de Oxford, Robyn Tannehill, describió el panorama como devastador, señalando que la cantidad de árboles, ramas y cables caídos hacía que la ciudad pareciera haber sido golpeada por un tornado. Autoridades municipales y estatales continúan evaluando daños y priorizando la restauración de servicios básicos.
Nueva entrada de aire ártico mantiene la alerta
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una nueva masa de aire ártico ingresará en los próximos días, lo que prolongará las condiciones extremas en regiones ya afectadas. Además, no se descarta que otra tormenta invernal impacte la costa este durante el fin de semana.
Los meteorólogos alertan que la combinación de nieve acumulada, hielo y temperaturas persistentemente bajas incrementa el riesgo de accidentes, hipotermia y fallas prolongadas en la infraestructura eléctrica.
Emergencia climática pone a prueba la resiliencia
La tormenta invernal en EU expone nuevamente la vulnerabilidad de amplias regiones ante fenómenos climáticos extremos. Mientras las autoridades continúan con las labores de rescate y restablecimiento, millones de personas permanecen en alerta ante un clima que no da tregua.
La situación sigue en desarrollo y el impacto total podría ser mayor si las condiciones meteorológicas empeoran en los próximos días.
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