Ante una ola de calor que ha batido récords y causado miles de muertes, el Gobierno Metropolitano de Tokio ha lanzado un plan de emergencia multimillonario que combina subsidios directos a la población con el uso de tecnología de punta para prevenir las muertes por golpe de calor.
Japón, y en particular su capital, Tokio, se enfrenta a un enemigo silencioso pero letal: el calor extremo. Tras un verano de 2024 en el que se registraron más de 2,000 muertes por golpe de calor a nivel nacional y temperaturas que superaron los 35°C durante más de 50 días en varias ciudades, las autoridades han declarado una guerra total contra los efectos del cambio climático.
Las estadísticas son alarmantes. Más de la mitad de las personas hospitalizadas por golpe de calor en Tokio son mayores de 65 años. Y un dato aún más revelador: casi el 90% de las personas que fallecieron por esta causa en sus hogares no estaban usando el aire acondicionado.
La Respuesta de Tokio: Dinero y Tecnología
En respuesta, el Gobierno Metropolitano de Tokio ha desplegado un arsenal de medidas innovadoras y pragmáticas para proteger a sus ciudadanos, especialmente a los más vulnerables.
1. Alivio Financiero Directo
Conscientes de que el costo es una barrera para el uso del aire acondicionado, Tokio ha implementado dos subsidios clave:
- Presupuesto Suplementario de $255 Millones: En mayo, se propuso un presupuesto de 36.8 mil millones de yenes (unos $255 millones de dólares) para eliminar la tarifa básica del servicio de agua para todos los hogares durante los cuatro meses de verano. El objetivo es aliviar la presión financiera y animar a la gente a usar el aire acondicionado sin preocuparse por las facturas.
- Subsidios para Aires Acondicionados: Tokio, junto con otras grandes ciudades como Osaka y Nagoya, ha introducido subsidios para la compra e instalación de aires acondicionados de alta eficiencia energética.
2. Tecnología Wearable para Salvar Vidas
Tokio está llevando la prevención al siguiente nivel mediante el uso de tecnología inteligente:
- Relojes de Prevención de Golpes de Calor: El gobierno está distribuyendo el «Canaria Heatstroke Prevention Watch», un dispositivo de pulsera que monitorea el aumento de la temperatura corporal central, un indicador temprano de estrés por calor. Cuando el riesgo aumenta, el reloj alerta al usuario con sonido y vibración. Estos dispositivos se están entregando a ancianos que viven solos, maestros, estudiantes y trabajadores al aire libre.
- Hogares Inteligentes (IoT): Empresas como Misawa Homes ofrecen servicios que permiten a los usuarios controlar la temperatura de sus hogares y los aires acondicionados de forma remota a través de sus smartphones. Estos sistemas envían alertas cuando la temperatura interior supera un umbral crítico.
Un Enfoque Integral: Desde las Empresas hasta la Comunidad
La estrategia no se detiene en los hogares. A partir del 1 de junio de 2025, una nueva regulación obliga a los empleadores a implementar medidas preventivas, especialmente en sectores de alto riesgo como la construcción. Empresas como Daito Trust Construction ya equipan a sus trabajadores con chaquetas con aire acondicionado incorporado, que utilizan ventiladores y efectos termoeléctricos para mantener frescos a los empleados bajo el sol abrasador.
«Cuando uso este chaleco, no sudo tanto, así que no pierdo fuerza física», comentó Atsushi Mizutani, un trabajador de la construcción de 47 años.
A nivel comunitario, distritos como Shinagawa han lanzado programas para visitar a los residentes mayores de 75 años, llevándoles bebidas hidratantes y comprobando su estado de salud, fortaleciendo así la red de apoyo local.
La batalla de Tokio contra el calor es un ejemplo de cómo una megaciudad puede utilizar una combinación de políticas públicas, inversión financiera y tecnología de vanguardia para adaptarse a la nueva y peligrosa realidad de un planeta que se calienta.
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