En una decisión de profundo calado histórico y simbólico, el Parlamento francés ha aprobado la restitución a Costa de Marfil del «Djidji Ayokwe», un monumental tambor ceremonial que fue saqueado por las tropas coloniales francesas en 1916. La medida representa un paso concreto en el complejo proceso de reparación histórica de Francia con sus antiguas colonias.
Más de un siglo después de ser arrancado de su tierra, un tesoro cultural de valor incalculable para el pueblo Ebrié de Costa de Marfil está a punto de regresar a casa. La Asamblea Nacional de Francia ha dado su visto bueno final a la ley que permitirá la devolución del «Djidji Ayokwe», un artefacto que es mucho más que un simple instrumento musical; es un pilar de la identidad y la historia de una comunidad.
La Historia y el Significado del «Tambor Parlante»
El Djidji Ayokwe es una pieza imponente: un tambor de más de tres metros de largo y 430 kilogramos de peso. Su función histórica era vital para la comunicación del pueblo Ebrié. No era solo para música, sino un verdadero «tambor parlante» utilizado para transmitir mensajes complejos a largas distancias, como advertir de incursiones o convocar a la comunidad.
Clavaire Aguego Mobio, líder del pueblo Ebrié, lo describió de manera elocuente como «nuestro altavoz, nuestro Facebook», subrayando su papel central en la vida social y política de la tribu antes de ser confiscado como botín de guerra por las fuerzas coloniales en 1916. Desde entonces, ha permanecido en Francia, la mayor parte del tiempo en las colecciones del museo Quai Branly-Jacques Chirac de París.
Un Largo Camino Político hacia la Restitución
El regreso del tambor no ha sido un proceso sencillo, sino el resultado de años de reclamaciones y voluntad política.
- La Reclamación: Costa de Marfil solicitó formalmente la devolución del tambor y otras 147 obras de arte en 2018.
- El Compromiso Presidencial: En 2021, el presidente Emmanuel Macron se comprometió personalmente a devolver el Djidji Ayokwe, enmarcando la acción dentro de su política de establecer una «nueva relación» con el continente africano, basada en el reconocimiento de los abusos del pasado.
- El Proceso Legislativo: Para que un objeto de las colecciones nacionales francesas, consideradas «inalienables», pueda ser devuelto, se requiere una ley específica. El proyecto de ley para la restitución del tambor fue aprobado primero por el Senado en abril y ahora ha recibido la luz verde definitiva de la cámara baja.
Un Debate Más Amplio sobre el Legado Colonial
La devolución del Djidji Ayokwe es un caso emblemático, pero también pone de relieve los enormes desafíos que enfrenta Francia en el proceso de restitución de su patrimonio colonial. Se estima que los museos públicos franceses albergan alrededor de 90,000 objetos procedentes del África subsahariana.
El proceso actual es lento y se realiza caso por caso, ya que no existe una ley marco que facilite las devoluciones en masa. De hecho, el Consejo de Estado francés rechazó el año pasado un proyecto de ley general para la restitución de todos los bienes coloniales, argumentando que la «cooperación cultural» no era un motivo de «interés general superior» suficiente para anular el principio de inalienabilidad de las colecciones.
A pesar de los obstáculos, la ministra de Cultura, Rachida Dati, ha anunciado que se presentará una nueva versión de la ley marco a finales de este mes. Mientras tanto, cada restitución, como la de este histórico tambor, se celebra como una victoria de la justicia y la memoria histórica.
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