Durante décadas, el Canal de Panamá ha sido un punto estratégico para el comercio mundial y la geopolítica. Hoy, vuelve al centro del tablero global. Esta vez, no por su eficiencia logística, sino por el choque entre dos superpotencias: Estados Unidos y China.
Pete Hegseth, secretario de Defensa estadounidense, lanzó una advertencia clara en una conferencia regional de seguridad: la presencia militar china en América Latina es “demasiado grande”. Según él, China no solo invierte, sino que “opera con fines militares encubiertos”, lo que podría poner en riesgo la seguridad de todo el hemisferio occidental.
Beijing, empresas estratégicas y tensiones crecientes
No se trata solo de declaraciones. Empresas chinas controlan infraestructura clave en el Canal de Panamá, como lo ha hecho CK Hutchison, un consorcio de Hong Kong que maneja puertos en ambos extremos del canal. Aunque han anunciado la venta de su participación a un grupo liderado por BlackRock, el asunto ya detonó una tormenta política.
Washington ve con preocupación la posibilidad de que Beijing adquiera “ventajas militares y beneficios económicos injustos” mediante estas inversiones. Y no es solo un tema económico: es una cuestión de influencia, soberanía y poder geoestratégico.
Acuerdo EE.UU.-Panamá: entrenamiento militar y cooperación cibernética
Como respuesta, Estados Unidos firmó un memorando de entendimiento con Panamá. Este acuerdo no solo incluye entrenamientos conjuntos en selvas y bases antiguas, sino también cooperación cibernética, intercambio de información y refuerzo de la seguridad en el Canal de Panamá.
Pete Hegseth subrayó que este pacto busca fortalecer la relación sin comprometer la soberanía panameña. El ministro de Seguridad, Frank Abrego, fue enfático: “Panamá no ha cedido soberanía sobre el canal”.
Una narrativa con múltiples frentes
La tensión no es nueva, pero se intensifica con las declaraciones del presidente Donald Trump, quien asegura que EE.UU. paga de más por usar el canal y que China influye en su operación. Desde Beijing, la respuesta no tardó: la embajada china en Panamá calificó las acciones de Washington como “chantaje” y defendió el derecho soberano panameño de elegir con quién hace negocios.
Este enfrentamiento revive fantasmas del pasado, cuando EE.UU. controlaba militarmente la zona. Hoy, en tiempos de diplomacia multilateral, el equilibrio de poderes se juega con inversiones, tratados y alianzas.
El futuro del Canal, ¿más geopolítico que comercial?
El Canal de Panamá ya no es solo un corredor marítimo. Es una pieza en el ajedrez de poder entre Estados Unidos y China, un símbolo de soberanía para Panamá y un punto de tensión en la seguridad hemisférica.
En los próximos meses, el desenlace dependerá de las auditorías a los contratos con empresas chinas, la evolución de la venta a BlackRock y los movimientos estratégicos de ambos bloques. Lo que está claro es que el canal vuelve a ser protagonista, no por lo que transporta, sino por lo que representa.
¡Únete a nuestro canal en WhatsApp! Las noticias más relevantes del día directamente en tu dispositivo móvil.
TE PODRÍA INTERESAR