Los primeros rayos del sol iluminan los bosques de oyamel y, poco a poco, una lluvia naranja comienza a llenar el aire. Es noviembre en Michoacán y con él llega uno de los espectáculos naturales más impresionantes del planeta: el arribo de millones de mariposas monarca.
Desde el pasado 3 de noviembre, las primeras mariposas fueron vistas en el cerro El Campanario del ejido El Rosario, en el municipio de Ocampo. Hoy, los bosques respiran vida: tres colonias ya se han formado en los oyameles y una cuarta está por completarse. Según los cuidadores del santuario, este año se estima que ocho hectáreas de bosque quedarán cubiertas por estas viajeras aladas.
Un fenómeno que emociona y une comunidades
Sergio Téllez, ejidatario y guardián del santuario de El Rosario, observa el fenómeno con orgullo y esperanza. “Será una buena temporada, habrá millones de mariposas, aunque solo unas dos hectáreas estarán abiertas al público”, comenta.
La apertura oficial al turismo está programada para el 21 de noviembre, mientras que el 22 de noviembre se celebrará la ceremonia inaugural con actividades culturales que rinden homenaje a esta maravilla natural.
Los visitantes podrán disfrutar también de otros santuarios abiertos al público, como Sierra Chincua en Angangueo, así como los ubicados en Senguio, Tlalpujahua, Aporo y Cerro Pelón en Zitácuaro, todos refugios naturales donde la mariposa encuentra su hogar de invierno.
El vuelo que desafía el frío
El espectáculo comienza cuando las mariposas, recién llegadas del norte del continente, se agrupan en racimos apretados sobre las ramas de los oyameles. Este comportamiento, que parece coreográfico, les permite conservar el calor corporal durante las bajas temperaturas de las montañas michoacanas.
“Se juntan como si fueran racimos de uvas”, explica Téllez. “El frío las obliga a mantenerse unidas, y poco a poco el bosque se convierte en un manto naranja que vibra con el viento”.
La recuperación del ciclo migratorio
El encargado del santuario, Abel Cruz Reséndiz, destacó que la población de mariposas monarca comenzó a recuperarse en 2023, tras años difíciles. En 2022, las bajas temperaturas redujeron su presencia a solo cinco hectáreas (unos 50 millones de ejemplares).
Este año, las cifras son alentadoras: se esperan ocho hectáreas ocupadas, equivalentes a 80 millones de mariposas. En temporadas extraordinarias, como las de 2015 o 2018, llegaron a cubrir hasta 10 hectáreas y superar los 100 millones de ejemplares.
No obstante, la naturaleza también recuerda su fragilidad. En 2016, una fuerte nevada provocó la muerte de millones de mariposas, dejando una profunda huella en las comunidades que viven del turismo y la conservación.
Un compromiso ambiental que trasciende fronteras
La mariposa monarca es mucho más que un símbolo de belleza; representa el equilibrio ecológico y la conexión entre Canadá, Estados Unidos y México. Su ruta migratoria abarca más de 4,000 kilómetros, atravesando territorios que, lamentablemente, presentan desafíos como el uso de insecticidas, la deforestación y el cambio climático.
En Michoacán, los ejidatarios y las autoridades han emprendido esfuerzos notables para restaurar el hábitat. Se han sembrado hectáreas de oyamel y pino, además de implementar programas de vigilancia en la zona núcleo de la reserva, protegida por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.
“Trabajamos día y noche por la conservación de los bosques”, señala Cruz Reséndiz. “La amenaza está más al norte, en los cultivos donde los pesticidas eliminan millones de mariposas antes de llegar aquí”.
Una temporada que promete esperanza
La llegada de las monarcas no solo revitaliza el ecosistema, sino también la economía local. Cada año, miles de turistas nacionales y extranjeros visitan los santuarios, generando ingresos y fortaleciendo la conciencia ambiental.
El fenómeno migratorio, que combina ciencia, espiritualidad y tradición, es un recordatorio de que la naturaleza siempre encuentra el camino para renacer. Michoacán, una vez más, se tiñe de naranja y negro para celebrar el retorno de sus visitantes más esperadas.
Mariposa monarca en Michoacán: Temporadas recientes
| Año | Hectáreas ocupadas | Población estimada | Acontecimientos relevantes |
|---|---|---|---|
| 2022 | 5 hectáreas | 50 millones | Bajas temperaturas redujeron la población |
| 2023 | 7 hectáreas | 70 millones | Inicio de recuperación del hábitat |
| 2024 | 8 hectáreas (estimadas) | 80 millones | Buenas condiciones climáticas y reforestación |
| 2016 | 3 hectáreas | 30 millones | Nevada provocó mortandad masiva |
| 2015 | 10 hectáreas | 100 millones | Una de las temporadas más abundantes registradas |
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