La vaquita marina, el mamífero marino más amenazado del planeta, vuelve a estar en el centro del debate internacional. La Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), organismo del T-MEC, publicó un expediente de hechos en el que señala omisiones de México en la aplicación de su propia legislación para la protección de esta especie crítica, cuya población se estima entre seis y ocho ejemplares en 2024, una caída respecto a los 10 a 13 avistados en 2023.

Un informe esperado durante cuatro años

El documento de 142 páginas, elaborado tras una petición presentada en 2021 por organizaciones como el Centro para la Diversidad Biológica y la Agencia de Investigación Ambiental, tardó tres años en ver la luz debido a tensiones políticas entre los países socios del T-MEC.

La CCA detalla que, a pesar de la prohibición del uso de redes agalleras desde septiembre de 2020 en la Zona de Tolerancia Cero y la Zona de Refugio de la Vaquita Marina, estas siguen utilizándose de forma ilegal. Dichas redes, empleadas principalmente para capturar camarón y totoaba, han sido identificadas como la principal causa de mortalidad incidental de la vaquita.

Pescadores locales y redes alternativas

El informe también revela que algunos pescadores locales han declarado que las redes alternativas propuestas por las autoridades “no sirven” debido a su bajo nivel de captura. Esto genera una competencia desigual frente a quienes continúan empleando las redes prohibidas.

Además, el reporte documenta que ciertos grupos pesqueros eluden las restricciones comerciales, enviando sus capturas ilegales a procesadoras en otras regiones para evitar sanciones.

Falta de resultados en los planes de acción

Aunque México ha anunciado planes y acciones en colaboración con instituciones académicas y organizaciones especializadas —incluyendo monitoreos acústicos y avistamientos en embarcaciones—, la CCA concluye que no hay evidencia suficiente para demostrar un impacto positivo en la recuperación de la especie.

Asimismo, el organismo subraya que no pudo sustentar varias afirmaciones respecto al cumplimiento de los objetivos del Plan de Acción de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

Una especie al borde de la extinción

Con menos de 10 ejemplares en vida silvestre, la vaquita marina enfrenta su momento más crítico. Organizaciones ambientales acusan al gobierno mexicano de falta de voluntad política para aplicar de manera estricta la ley y erradicar la pesca ilegal, mientras que comunidades pesqueras aseguran que no existen alternativas viables que les permitan subsistir.

El informe de la CCA refuerza las preocupaciones internacionales sobre la capacidad de México para cumplir sus compromisos ambientales dentro del marco del T-MEC. La vaquita marina está en una carrera contra el tiempo, y aunque las medidas existen en papel, la falta de aplicación efectiva pone en riesgo no solo a esta especie, sino también la credibilidad del país en la protección de su biodiversidad.