En un espaldarazo a una de las políticas de salud pública más importantes y debatidas del país, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha calificado oficialmente el sistema de etiquetado frontal de advertencia de México como un «ejemplo» a seguir para el resto del mundo.
La estrategia de México para combatir la epidemia de obesidad y sobrepeso ha recibido una validación internacional de primer nivel. La OPS, junto con otras agencias como UNICEF y la OMS, ha reconocido la eficacia y el diseño del sistema de sellos octogonales negros, una política que, desde su implementación, enfrentó una férrea oposición por parte de la industria de alimentos y bebidas.
Este reconocimiento no es menor; posiciona a México como un líder en la lucha contra las enfermedades no transmisibles en un escenario global. Se trata de una victoria de la salud pública sobre los intereses corporativos, demostrando que es posible implementar regulaciones avanzadas que protejan a la población, especialmente a la infancia.
Un modelo basado en la evidencia
El sistema mexicano, que entró en vigor en octubre de 2020, fue diseñado para ser simple, directo y fácil de entender. Su objetivo es informar a los consumidores de manera rápida y clara cuando un producto contiene cantidades excesivas de nutrientes críticos. Las claves de su éxito, según los organismos internacionales, son:
- Claridad: Los sellos de «EXCESO DE CALORÍAS», «EXCESO DE AZÚCARES», «EXCESO DE GRASAS SATURADAS» y «EXCESO DE SODIO» son inequívocos.
- Protección a la Infancia: Incluye leyendas precautorias específicas que advierten sobre el contenido de cafeína y edulcorantes para evitar su consumo en niños.
- Base Científica: El perfil de nutrientes se basa en las recomendaciones de la OPS/OMS, no en criterios propuestos por la industria.
UNICEF ha sido particularmente enfático en su apoyo, calificando el etiquetado mexicano como «de los mejores del mundo» y crucial para proteger el derecho de los niños a la salud y a la información.
El impacto a largo plazo
Si bien el reconocimiento internacional es inmediato, los expertos de la OPS señalan que el impacto completo de esta política en los índices de salud de la población mexicana se observará en un horizonte de aproximadamente diez años. Se espera que, a largo plazo, esta medida contribuya a:
- Reducir el consumo de productos ultraprocesados.
- Incentivar la reformulación de productos por parte de la industria para evitar los sellos.
- Disminuir las tasas de obesidad, diabetes y otras enfermedades relacionadas con la mala alimentación.
«Una opción sería tener un sello de advertencia que pudiera indicar que este producto es un ultraprocesado.» – Propuesta de mejora sugerida por un experto de la OPS para futuras fases.
La validación de la OPS es un triunfo para los defensores de la salud pública en México. Confirma que, a pesar de las controversias y las presiones, el país está en el camino correcto para construir un futuro más saludable para las próximas generaciones, sentando un precedente que ya es estudiado y admirado en todo el mundo.
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