¿Sabías que cada año llega a México polvo proveniente del desierto del Sahara? Aunque suene sorprendente, es un fenómeno natural que ocurre desde hace miles de años y que, gracias a los vientos del Atlántico, alcanza incluso a la península de Yucatán.
El polvo del Sahara está compuesto por diminutas partículas de arena y minerales que se levantan desde el norte de África cuando los vientos cálidos y secos del este, conocidos como vientos alisios, barren la superficie del desierto. Estas masas de aire cargadas de polvo pueden recorrer más de 8 mil kilómetros hasta llegar al Caribe, Centroamérica y el sureste de México.
Cielos grises y atardeceres rojos: señales del polvo africano
Este fenómeno se hace visible cuando los cielos se tornan grisáceos durante el día y, al atardecer, se observan tonos rojizos intensos. Además, suele haber menos nubosidad y disminuyen las lluvias. En Yucatán, Campeche y Quintana Roo, estas señales ya comenzaron a notarse en los últimos días.
Protección Civil de Quintana Roo informó que el arribo del polvo del Sahara no representa un peligro para la población en general. Sin embargo, hizo un llamado especial a quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas, como asma o EPOC, a tomar precauciones.
¿A quiénes puede afectar?
Aunque la mayoría de las personas no sufre consecuencias, el polvo en suspensión puede causar molestias en los ojos, nariz o garganta, sobre todo en personas sensibles. En casos más delicados, puede agravar síntomas en quienes tienen alergias o problemas respiratorios.
Por ello, las autoridades recomiendan el uso de cubrebocas al salir a la calle, especialmente si se percibe el aire más seco de lo normal. También es recomendable evitar actividades al aire libre prolongadas si se tiene alguna condición respiratoria.
Un fenómeno con beneficios
Aunque el polvo sahariano puede causar algunas molestias, también tiene efectos positivos. Por ejemplo, transporta nutrientes como fósforo y hierro que enriquecen los suelos del Amazonas y ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos. Incluso, algunos estudios sugieren que tiene un papel en la formación de huracanes, al influir en la temperatura del aire y la humedad del ambiente.
En el caso de la península de Yucatán, su presencia suele marcar una temporada de menor lluvia, lo que también ayuda a evitar la formación de tormentas tropicales durante algunos días.
RECOMENDACIONES DE PROTECCIÓN CIVIL
Ante la llegada de esta nube de polvo africano, la Coordinación Estatal de Protección Civil emitió las siguientes recomendaciones:
- Si tienes enfermedades respiratorias, usa cubrebocas al salir al exterior.
- Evita actividades físicas intensas al aire libre durante los días más secos.
- Mantén cerradas puertas y ventanas para evitar que el polvo entre a tu casa.
- Si sientes molestias, lava tu rostro y ojos con agua limpia y acude al médico si los síntomas persisten.
- Toma líquidos y mantén buena ventilación en casa.
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