Un tribunal federal de apelaciones en Estados Unidos dio luz verde a la ley de Florida que prohíbe a ciudadanos chinos comprar bienes raíces en el estado, al considerar que la norma no viola la legislación federal ni constituye discriminación racial. La resolución, emitida por el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito, permite que la ley estatal —aprobada en 2023— entre en vigor mientras continúa el litigio legal.

Qué establece la ley aprobada en Florida

La normativa, impulsada por el gobierno estatal del republicano Ron DeSantis, restringe la compra de propiedades a ciudadanos chinos que no posean residencia permanente en Estados Unidos, particularmente aquellas cercanas a instalaciones militares, infraestructuras críticas, zonas agrícolas o áreas estratégicas.

Además, obliga a los ciudadanos chinos que ya poseen bienes inmuebles en Florida a registrar sus propiedades ante el estado, bajo pena de multas y posibles sanciones penales. La medida también incluye restricciones para ciudadanos de Cuba, Venezuela, Corea del Norte, Rusia e Irán, aunque el enfoque principal se ha dirigido hacia China.

Argumentos legales del Tribunal

La demanda original fue presentada por cuatro ciudadanos chinos residentes en Florida, representados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), quienes señalaron que la ley era discriminatoria por motivos de origen nacional y contradecía normas federales como la Ley de Producción de Defensa.

Sin embargo, la corte concluyó que los demandantes no tenían legitimación jurídica, ya que la ley solo afecta a personas “domiciliadas” en China, y ellos residen legalmente en Estados Unidos desde hace años. Por eso, el tribunal consideró que no podían demostrar un daño directo.

El fallo también sostuvo que la ley responde a intereses de seguridad nacional, y no a motivos raciales. Según el juez Robert Luck, la norma busca regular la influencia extranjera en sectores estratégicos, especialmente en un contexto de tensiones políticas y comerciales con China.

Un precedente que puede extenderse a otros estados

La decisión judicial podría tener repercusiones nacionales. Más de 30 estados han propuesto o aprobado proyectos de ley que limitan la compra de tierras por extranjeros, muchos con énfasis en ciudadanos chinos. Históricamente, estas leyes existieron a principios del siglo XX, pero fueron desechadas tras la Segunda Guerra Mundial por ser consideradas discriminatorias.

El fallo en Florida podría reactivar la tendencia, especialmente en zonas donde existe preocupación por espionaje, control agrícola o inversión extranjera masiva en bienes raíces.

Reacciones y debate en Estados Unidos

Organizaciones civiles y académicos han señalado que la medida revive la lógica de las “leyes de tierras para extranjeros”, que en el pasado fueron usadas para excluir a inmigrantes asiáticos. La ACLU aseguró que la ley “criminaliza a personas solo por su nacionalidad” y anunció que buscará continuar el litigio en instancias superiores.

Por otro lado, defensores de la norma argumentan que responde a un contexto de competencia geopolítica: el gobierno estadounidense ha señalado a China como un riesgo estratégico en sectores como energía, telecomunicaciones, territorio agrícola y tecnología militar.

En el ámbito político, varios estados gobernados por republicanos han mostrado interés en replicar la legislación de Florida. El tema podría escalar en la campaña electoral de 2026 si es retomado como iniciativa de seguridad nacional o como estrategia para limitar la influencia económica de China en el país.

Implicaciones para la comunidad china en Florida

La ley ha generado preocupación entre residentes chinos con visa de trabajo, estudiantes y familias que planeaban invertir en vivienda, pues temen ser señalados o limitados aun si residen legalmente en el país. Algunas organizaciones comunitarias han reportado casos de cancelación de contratos de compra o negativas de agentes inmobiliarios a ofrecer servicio.

Asimismo, expertos legales advierten que la norma podría enfrentar nuevos desafíos judiciales si se demuestra que afecta a residentes con estatus legal o si entra en conflicto con tratados internacionales sobre inversión extranjera.

Qué sigue en el proceso legal

Aunque el fallo no cierra el caso, sí permite que Florida aplique la ley de inmediato, incluyendo el registro obligatorio de propiedades y la prohibición de nuevas compras por parte de ciudadanos chinos sin green card.

Los demandantes aún pueden apelar ante la Corte Suprema de Estados Unidos, pero no hay garantías de que el tribunal decida aceptar el caso.