El sarampión, una enfermedad que Estados Unidos había logrado erradicar hace más de dos décadas, vuelve a encender las alarmas de salud pública.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmó más de 1,500 casos en lo que va del año, una cifra que preocupa a expertos debido a la caída en las tasas de vacunación infantil.
Minnesota y Texas, epicentros del rebrote
El Departamento de Salud de Minnesota reportó 18 nuevos contagios, con un niño hospitalizado en el Children’s Minnesota de Minneapolis.
“El brote era cuestión de tiempo”, explicó el Dr. Chase Shutak, pediatra y director médico del centro. “Desde que vimos los primeros casos en Texas, sabíamos que el virus se extendería”.
En Texas, donde se originó el brote, ya se contabilizan 762 casos confirmados, 99 hospitalizaciones y dos menores fallecidos, marcando el rebrote más severo en 25 años.
Arizona y Utah también en alerta
El virus continúa expandiéndose hacia el oeste.
En Arizona, se confirmaron 59 casos en el condado de Mohave, fronterizo con Utah, donde se han registrado 44 contagios adicionales.
“La mayoría son jóvenes no vacunados”, afirmó David Heaton, vocero del Departamento de Salud Pública del Suroeste de Utah. “Los casos están conectados por comunidades que comparten frontera”.
EE.UU. podría perder su estatus de país libre de sarampión
De acuerdo con el CDC, solo 21 casos provienen de personas que viajaron desde otros países, lo que confirma una propagación interna del virus.
Si los contagios continúan hasta finales de enero, Estados Unidos podría perder su estatus de país libre de sarampión, alcanzado hace 25 años.
Pese al cierre parcial del gobierno federal, el CDC mantiene activo el monitoreo epidemiológico.
Caída en la vacunación infantil: la raíz del problema
Una investigación de NBC News reveló una disminución sostenida en la cobertura de vacunación desde 2019:
más del 75 % de los condados muestran tasas por debajo del nivel recomendado, y el 67 % de los estados no alcanzan la inmunidad colectiva necesaria.
“Lo que vemos ahora es el resultado directo de la desinformación sobre las vacunas y de la complacencia tras décadas sin brotes”, advirtió la epidemióloga Katherine Wells, de Lubbock, Texas.
Cómo detener la propagación
Según los expertos, existen dos caminos: vacunar a suficientes personas para lograr inmunidad colectiva o esperar que el virus deje de circular en comunidades no vacunadas.
Wells señaló que en Texas se alcanzó parcialmente la inmunidad natural tras el brote, pero enfatizó que la vacunación sigue siendo la única medida segura y efectiva.
“La educación comunitaria fue clave; la gente comprendió el riesgo real del sarampión y actuó”, concluyó.
Síntomas del sarampión
- Fiebre alta (hasta 104 °F) y dolor de cabeza
- Tos, congestión nasal y ojos llorosos
- Manchas blancas dentro de la boca
- Erupción que inicia en el rostro y se extiende al cuerpo
Los especialistas recuerdan que el sarampión puede prevenirse fácilmente con dos dosis de la vacuna triple vírica (SRP), recomendada a partir del primer año de vida.El regreso del sarampión en EE.UU. no solo es una emergencia sanitaria, sino un reflejo de la vulnerabilidad social frente a la desinformación y la falta de vacunación.
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