El preludio de una crisis: incertidumbre y malas decisiones
Era diciembre de 1994, apenas dos semanas después de que Ernesto Zedillo asumiera la presidencia de México. El país estaba en vilo: conflictos en Chiapas, un paquete económico poco convincente, y una creciente salida de capitales.
El peso mexicano operaba bajo un sistema cambiario híbrido que había mantenido la paridad en relativa estabilidad durante años. Sin embargo, el agotamiento de las reservas internacionales era evidente, y la sombra de una devaluación se cernía sobre la economía.
El 19 de diciembre, en una reunión urgente en la Secretaría del Trabajo, los principales actores del sector público y privado escucharon una propuesta que encendió las alarmas: ampliar la banda de flotación del peso. Sin un plan de ajuste estructural, la medida fue recibida con escepticismo, marcando el inicio de lo que hoy conocemos como «el error de diciembre».
El caos del 20 de diciembre: la incertidumbre escala
La mañana del 20 de diciembre, Jaime Serra, entonces secretario de Hacienda, intentó explicar la medida en una entrevista radiofónica en Monitor. Sin embargo, la comunicación fue confusa y detonó el pánico.
Ese mismo día, el dólar alcanzó el techo de la banda ampliada, cerrando en 3.99 pesos. Pero la crisis no se detuvo ahí. Ante la incesante fuga de capitales, el gobierno decidió abandonar la banda de flotación y dejar que el peso flotara libremente.
El resultado fue catastrófico: el 22 de diciembre, el dólar ya valía 4.99 pesos, y para el 27 de diciembre, se disparó a 5.60, acumulando una depreciación del 62% en menos de dos semanas.
Impactos inmediatos: recesión y quiebra bancaria
La crisis desató un colapso económico sin precedentes. Los bancos, debilitados por años de mala gestión, comenzaron a quebrar en cascada. Empresas cerraron, el desempleo aumentó, y la recesión arrasó con los sueños de progreso de millones de mexicanos.
El «error de diciembre» se convirtió en un símbolo de las malas decisiones políticas y la falta de coordinación entre gobiernos entrante y saliente. Jaime Serra dejó Hacienda, y Guillermo Ortiz asumió el control en medio de un panorama desolador.
Lecciones para el futuro: ¿qué aprendimos?
- Transiciones ordenadas: La falta de coordinación entre los equipos de Carlos Salinas y Ernesto Zedillo evidenció la necesidad de transiciones más fluidas para evitar crisis de confianza.
- Comunicación efectiva: La confusión en el mensaje oficial agravó el pánico en los mercados, mostrando la importancia de una estrategia de comunicación clara.
- Fortalecimiento institucional: El colapso del sistema bancario dejó claro que México necesitaba un marco regulatorio más sólido para evitar futuras crisis.
El legado del error de diciembre: reflexiones a 30 años
El error de diciembre no solo marcó el fin de una era; también abrió las puertas a reformas estructurales que han definido la economía moderna de México. Aunque la crisis trajo dolor y pérdida, también sembró las semillas para políticas más responsables y transparentes.
Hoy, al cumplirse 30 años de este episodio, recordamos la importancia de aprender de la historia para no repetirla.
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