Precios entradas Mundial absurdamente altos erosionan el valor del torneo y el ambiente. FIFA ajusta mínimamente, pero daña su producto televisivo principal. La reciente decisión de la FIFA respecto a los precios entradas Mundial masculino ha generado una fuerte polémica y ha puesto en evidencia una estrategia contraproducente.
Lo que la entidad rectora del fútbol hizo a principios de mes no es solo una acción insensata o codiciosa, algo que no sorprende a nadie, sino una medida enormemente dañina para sus propios intereses.
La FIFA está «ordeñando» a la gallina de los huevos de oro, la Copa del Mundo, al extremo de dañar el producto que ella misma vende.
Esta semana, en un intento apresurado de minimizar el daño, intentó un remedio con un impacto mínimo, que no resuelve el problema de fondo.
La situación, no obstante, podría empoderar a los aficionados para que se den cuenta del poder que tienen y eleven el volumen de la resistencia.
Hablo específicamente de los precios entradas Mundial que se venden a través de las federaciones de las selecciones clasificadas, conocidas como Asociaciones Miembro Participantes (PMA).
Este segmento representa alrededor del 16% del total de boletos disponibles para cada partido (un 8% por cada selección involucrada).
Los costos fijados inicialmente eran absurdamente altos, con rangos que iban desde los $180 hasta los $700 dólares para la fase de grupos, según reportes de la federación alemana.
Tras una reacción inmediata y fuerte de los grupos de hinchas, la FIFA anunció un nuevo “nivel de entrada” con boletos a un costo de $60 dólares.
¿Es esto una victoria real para los aficionados? Difícilmente lo es.
Más bien, es un reconocimiento tácito de que, en su desmedido afán por exprimir cada dólar, la FIFA estaba cometiendo un acto profundamente lesivo contra sí misma.
Déjenme explicar por qué este manejo en los precios entradas Mundial termina perjudicando a la propia organización.
El 16% de aficionados que consigue sus boletos a través de las PMAs no son seguidores aleatorios. Son una parte fundamental del ambiente en los estadios, el telón de fondo del gigantesco reality show que es el Mundial.
Ellos son los que proveen el ruido, el color, los cánticos incesantes y la pasión que es capturada constantemente por las cámaras de televisión.
Son el alma visible del torneo.
Para obtener boletos por la vía PMA, usualmente se requiere ser miembro activo de la organización de hinchas de la federación nacional.
En muchos casos, esto implica seguir al equipo regularmente, a menudo viajando para ver partidos de visitante o eliminatorias complicadas.
Son seguidores apasionados, leales y, lo más importante, son los que montan el espectáculo visual y sonoro que la televisión internacional enfoca.
Son, precisamente, los últimos a los que la FIFA debería tratar de exprimir financieramente.
Máxime cuando, debido a la dinámica de precios general, los altos costos de organizar un Mundial en Norteamérica y la constante campaña de hype, el resto de los asistentes probablemente serán invitados corporativos.
También habrá gente muy adinerada o turistas curiosos que buscan solo ser parte del espectáculo de la Copa del Mundo.
No hay nada inherentemente malo con estos otros públicos, pero la atmósfera en el estadio se siente diferente sin la base de hinchas leales.
Es la diferencia entre una final de conferencia de la NFL y el Super Bowl; uno es más grande, pero el otro suele tener una atmósfera más intensa.
Desde Rusia 2018, y luego en Qatar 2022, los Mundiales han tendido a sentirse como fiestas de celebridades dirigidas a una élite global.
Dejar fuera a los hinchas con boletos PMA con precios entradas Mundial tan altos sería un acto de autolesión absurda para la FIFA.
La razón es simple: abarataría y dañaría el principal producto que vende la entidad, que son los derechos globales de transmisión.
Si el ambiente es insípido, el valor televisivo se reduce drásticamente.
El impacto de los precios entradas Mundial en el valor de la marca
Los clubes de fútbol de élite comprendieron este concepto hace mucho tiempo y lo integraron en su modelo de negocio.
Por ejemplo, el abono anual más económico para un adulto en el Bayern Múnich es significativamente bajo, menos de $200 dólares.
Esto no se debe a que el Bayern no quiera maximizar sus ganancias, sino porque entiende que las gradas detrás del arco, que son las más visibles en TV, aportan el mayor ambiente.
Estas gradas alojan a los hinchas más ruidosos y, a efectos de marketing, añaden un valor incalculable a la marca del club y a la experiencia del día del partido.
La FIFA, al fijar estos precios entradas Mundial, parece haber ignorado por completo esta lección esencial.
El nuevo “nivel de entrada para hinchas” a $60, ¿realmente mueve la aguja? Apenas representa un 10% de los boletos PMA, lo que se traduce en solo el 1.6% del total general.
A mi juicio, es un esfuerzo que no alcanza ni de cerca a solucionar el problema de fondo, aunque sí puede ofrecer un pequeño respiro a algunos.
Esto se agrava si consideramos que otro 40% de los boletos se venderá en el llamado “nivel de valor para hinchas” a un precio triple.
El resto de los boletos PMA mantendrá los costos exorbitantes, oscilando entre $450 y $700 dólares por entrada.
Los más cínicos o pragmáticos entienden la mecánica detrás del sistema que implementa la FIFA.
El Mundial masculino es, indiscutiblemente, la única competición que genera ganancias significativas para la organización.
Este dinero financia absolutamente todo lo demás que la FIFA organiza, incluyendo torneos femeninos, juveniles y el fútbol sala.
Además, la FIFA subsidia a la mayoría de sus 211 asociaciones miembro, las cuales, a su vez, son las que votan por el presidente de la entidad.
Es comprensible que la FIFA quiera exprimir económicamente el Mundial de 2026 al máximo.
El argumento de que precios más bajos solo llevarían a que los bots acaparen entradas para revenderlas es, de hecho, totalmente válido y tiene sentido.
También es un factor real que el público en Norteamérica, especialmente en Estados Unidos, está acostumbrado a pagar precios extremadamente altos por asistir a eventos deportivos de gran escala.
Todo esto lo entiendo, y lo puedo ver como un mal necesario para la subsistencia de la entidad.
Sin embargo, hay una línea roja: no se debe tocar a los hinchas que han demostrado su lealtad siguiendo a sus selecciones en viajes lejanos.
No se puede confundir la lealtad y el esfuerzo con la simple estupidez o la ilimitada capacidad de pago.
Si hay algo positivo en todo esto, es que estos aficionados apasionados se dan cuenta de que tienen un poder real.
Esto ocurre gracias al pequeño retroceso en los precios entradas Mundial que la FIFA tuvo que hacer.
Este poder no es directo sobre la FIFA, sino indirecto a través de las federaciones nacionales.
Estas federaciones dependen de ellos para el apoyo logístico, la venta de entradas de viaje y la organización de grupos.
Son estas mismas federaciones las que aportan las estrellas que atraen a la audiencia casual, a los patrocinadores millonarios y que generan los titulares globales.
La FIFA cedió apenas el 1.6% de los boletos; la pregunta que queda es por qué no podría ceder más.
La FIFA ha convertido el Mundial en un evento diseñado primero para la televisión, con los estadios funcionando como estudios de grabación brillantes.
Eso está bien desde la perspectiva del negocio, pero aún necesita suficientes hinchas de verdad “en el set” para que el producto funcione.
De no ser así, los invitados corporativos seguirán siendo espectadores pasivos y los turistas adinerados simplemente pasarán a buscar la próxima experiencia de élite.
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