La comida no solo es alimento, también preserva la memoria, la identidad y la historia de los pueblos. Por eso, la UNESCO creó la Red de Ciudades Creativas, que reconoce a urbes donde la gastronomía forma parte esencial del patrimonio cultural y del desarrollo sostenible.
Hasta ahora, solo 56 ciudades en el mundo han recibido el título de Ciudad Creativa de la Gastronomía, una distinción que se revisa cada cuatro años para garantizar que la tradición, la innovación y el respeto por el entorno sigan siendo parte de su esencia.
Desde el desierto de Arizona hasta el círculo polar ártico, estas cuatro ciudades demuestran que la comida es un puente entre el pasado y el futuro.
Ciudad Tucson, Estados Unidos
Cuando la UNESCO nombró a Tucson como la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía en Estados Unidos, reconoció algo más que sus restaurantes, destacó la resistencia cultural del desierto de Sonora.
Aquí, el clima extremo moldea los ingredientes. Agricultores y comunidades indígenas han cultivado durante siglos frijoles tépari, brotes de cholla y frutos de saguaro. En la cooperativa San Xavier, gestionada por miembros de la nación Tohono O’odham, cada cosecha representa memoria viva.
¿Qué hacer en Tucson? Probar el icónico hot dog sonorense, visitar panaderías artesanales como Barrio Bread, donde el pan refleja la identidad local, y recorrer mercados donde conviven tradiciones mexicanas e indígenas. También vale la pena explorar el centro histórico y conocer cómo la gastronomía se integra en programas educativos y proyectos de agricultura sustentable.
Parma, Italia
En el norte de Italia, Parma es sinónimo de excelencia culinaria. Reconocida por la UNESCO en 2015, la ciudad no solo presume productos emblemáticos como el Parmigiano Reggiano y el Prosciutto di Parma, sino un modelo donde la educación y la sostenibilidad son pilares.
El aroma a queso madurado y jamón curado forma parte del paisaje cotidiano. Aquí, la cultura alimentaria se enseña desde la infancia: los estudiantes aprenden sobre productos de temporada y agricultura local.
¿Qué hacer en Parma? Visitar un caseificio tradicional para observar cómo se elabora el Parmigiano Reggiano, recorrer bodegas de jamón con denominación de origen y degustar tortelli di erbetta en trattorias históricas. Además, la ciudad ofrece arquitectura renacentista, teatros y museos que complementan la experiencia culinaria.
Battambang, Camboya
A orillas del río Sangker, Battambang representa la recuperación cultural a través de la cocina. Incorporada a la Red de Ciudades Creativas en 2023, esta ciudad camboyana honra tradiciones que sobrevivieron a décadas de conflicto.
Los mercados están llenos de hierbas frescas como cilantro dentado y albahaca sagrada. Platos como el mee kola o el bok teuk amereuk cuentan historias familiares transmitidas de generación en generación.
¿Qué hacer en Battambang? Recorrer sus mercados matutinos, tomar clases de cocina jemer, explorar templos y arquitectura colonial francesa, y disfrutar de restaurantes locales donde la comida se prepara con productos frescos de temporada. La experiencia gastronómica aquí es también un acto de memoria colectiva.
Östersund, Suecia
Ubicada cerca del círculo polar ártico, Östersund fue una de las primeras ciudades en recibir el reconocimiento gastronómico en 2010. Con inviernos largos y veranos breves, la conservación es clave.
La cocina local incluye carne de reno suovas, salvelino ártico y el dulce queso messmör. La tradición de fermentar, ahumar y secar alimentos es parte de la identidad regional.
¿Qué hacer en Östersund? Visitar Eldrimner, el Centro Nacional de Alimentación Artesanal de Suecia, conocer productores de queso y cerveza artesanal, y probar platos locales en restaurantes que priorizan ingredientes de temporada. Además, la ciudad ofrece paisajes naturales ideales para senderismo, esquí y actividades al aire libre.
Estas ciudades comparten una visión: la comida es patrimonio vivo. No se trata solo de recetas, sino de sistemas alimentarios sostenibles, educación culinaria y orgullo cultural.
Convertirse en Ciudad Creativa de la Gastronomía valida el trabajo de agricultores, cocineros, artesanos y comunidades que entienden que el sabor también construye identidad.
Viajar a cualquiera de estas ciudades no es solo una experiencia turística; es una forma de entender cómo la historia, el clima y la cultura se transforman en platos que cuentan quiénes somos y hacia dónde queremos ir.
