El centro vasco lidera la aplicación de esta innovadora inmunoterapia que modifica células del paciente para combatir tumores hematológicos
El Hospital Donostia reporta un 60% de éxito con la terapia CAR-T en 2024, tratamiento que reprograma células inmunitarias para destruir cánceres sanguíneos resistentes.
San Sebastián se posiciona a la vanguardia de la lucha contra el cáncer gracias a los resultados revolucionarios de la terapia CAR-T en el Hospital Donostia, donde 24 de 40 pacientes con tumores hematológicos alcanzaron la remisión completa en 2024.
¿Cómo funciona este tratamiento?
Primero, se extraen linfocitos T del propio paciente. Luego, estos son modificados genéticamente para que reconozcan células cancerosas. Finalmente, las células “armadas” se reintroducen en el cuerpo para atacar específicamente al tumor.
«Es como darle a nuestro ejército inmunológico un nuevo manual de instrucciones para identificar y destruir al enemigo» — explicó la Dra. Elena Ruiz, hematóloga del centro.
Datos clave del programa vasco:
El Hospital Donostia es el único centro público del País Vasco que aplica esta terapia. En 2024, se trataron 40 pacientes, mayormente con leucemias y linfomas agresivos. El 60% logró remisión completa, mientras que el 25% tuvo una respuesta parcial. Cada tratamiento cuesta aproximadamente 300,000€, cubierto por la sanidad pública.
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Perfil de pacientes beneficiados:
La edad promedio de los pacientes tratados fue de 54 años. Los diagnósticos más comunes fueron linfoma B difuso de célula grande (35 casos) y leucemia linfoblástica aguda (5 casos). Todos habían intentado entre 3 y 5 tratamientos convencionales sin éxito previo.
Ventajas frente a terapias tradicionales:
La terapia CAR-T es personalizada, ya que usa las propias células del paciente. Es efectiva incluso donde la quimioterapia o radioterapia han fallado, y sus efectos pueden durar años tras una sola aplicación.
Retos actuales:
A pesar de sus beneficios, un 40% de los pacientes desarrolla síndrome de liberación de citocinas como efecto secundario. Además, solo 15 centros en España están habilitados para aplicarla y el proceso requiere entre 3 y 4 semanas de preparación.
Futuro prometedor:
Actualmente se investigan nuevos blancos para aplicar CAR-T en tumores sólidos, con resultados esperados hacia 2026. También se trabaja en reducir los costos a través de terapias “universales” y en la combinación con otros tratamientos como inhibidores, que podrían mejorar aún más la eficacia.
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