¿Por qué algunas personas parecen adherirse al ejercicio sin esfuerzo, como si fuera una parte intrínseca de lo que son, mientras que la gran mayoría lucha constantemente, dependiendo de una motivación que va y viene? La respuesta no reside en la fuerza de voluntad, la disciplina o el «mejor» programa de entrenamiento. Reside en algo mucho más profundo: la identidad. La ciencia del comportamiento está revelando que la clave para un fitness duradero no es cambiar lo que haces, sino cambiar quién crees que eres.
Los Tres Niveles del Cambio: Por Qué Fracasan las Metas Tradicionales
El autor James Clear, en su influyente trabajo sobre hábitos, describe tres capas de cambio de comportamiento. Cambiar los Resultados: Este es el nivel más superficial. Se centra en lo que obtienes, como «quiero perder 10 kilos» o «quiero correr 5 km». Cambiar los Procesos: Este nivel se centra en lo que haces. Implica cambiar tus hábitos y sistemas, como «iré al gimnasio 3 veces por semana» o «seguiré este plan de dieta». Cambiar la Identidad: Este es el nivel más profundo. Se centra en lo que crees, en tu autoimagen. Implica cambiar creencias como «no soy una persona deportista» a «soy el tipo de persona que se mantiene activa».
La mayoría de la gente intenta cambiar sus hábitos centrándose en los resultados. El problema es que este enfoque a menudo entra en conflicto con su identidad subyacente. Si tu objetivo es «ir al gimnasio» (proceso) pero tu identidad es «soy una persona sedentaria», cada visita al gimnasio es una lucha contra ti mismo. Es por eso que la motivación se desvanece y los viejos hábitos regresan. El comportamiento que no es congruente con el yo no durará.
El Poder de la «Identidad del Deportista»
La investigación en psicología del ejercicio respalda firmemente este concepto. Tener una «identidad de deportista» fuerte —verse a uno mismo como alguien que hace ejercicio— es uno de los predictores más potentes de la adherencia al ejercicio a largo plazo. Las personas con una fuerte identidad de deportista: Son más propensas a participar en actividad física regular y a mantener sus hábitos en el tiempo. Experimentan menos barreras para hacer ejercicio. Reportan mejores resultados de salud mental, incluyendo menos estrés y ansiedad, y una mayor autoestima y satisfacción con la vida.
La meta, por lo tanto, no es simplemente «hacer ejercicio». La meta es «convertirse en un deportista».
La Guía Práctica en Dos Pasos para Forjar tu Nueva Identidad
Cambiar tus creencias sobre ti mismo puede parecer una tarea monumental, pero el proceso es sorprendentemente simple y práctico :
Paso 1: Decide el tipo de persona que quieres ser.
No empieces con lo que quieres lograr, sino con quién quieres convertirte. En lugar de «quiero perder peso», pregúntate: «¿Qué tipo de persona pierde peso y lo mantiene?». La respuesta podría ser: «Una persona que se mueve más cada día» o «Una persona que prioriza su salud». La meta se convierte en una identidad. Por ejemplo: «Quiero convertirme en el tipo de persona que nunca se salta un entrenamiento».
Paso 2: Demuéstratelo a ti mismo con pequeñas victorias.
Tu identidad surge de tus acciones. Cada acción que tomas es un voto para el tipo de persona en la que te estás convirtiendo. No necesitas una revolución; necesitas pequeñas pruebas consistentes. Identidad deseada: «Soy una persona que nunca se salta un entrenamiento los lunes». Pequeña victoria: Haz 5 flexiones este lunes. Eso es todo. No necesitas hacer un entrenamiento de una hora. Solo necesitas emitir el voto. Has mantenido la promesa a ti mismo. Eres esa persona. Identidad deseada: «Soy una persona que se mueve más cada día». Pequeña victoria: Compra un podómetro y camina 100 pasos cuando llegues a casa del trabajo. Mañana, camina 200. Cada día, estás reforzando tu nueva identidad.
Este enfoque se alinea perfectamente con la ciencia de la formación de hábitos, que enfatiza que la consistencia, la repetición en un contexto estable y el disfrute son mucho más importantes que la complejidad o la intensidad del comportamiento, especialmente al principio. Un hábito puede tardar una media de 66 a 154 días en formarse, no los míticos 21 días, por lo que las pequeñas victorias sostenibles son cruciales para superar este período de formación.
Si has luchado por mantener una rutina de ejercicios, es probable que no sea por falta de motivación o por tener el plan equivocado. Es probable que hayas estado jugando el juego en el nivel equivocado. Deja de preocuparte por los resultados y empieza a preocuparte por tu identidad. Cada vez que eliges las escaleras, das un paseo corto o haces una serie de sentadillas, no solo estás haciendo ejercicio; te estás diciendo a ti mismo: «Soy el tipo de persona que se mantiene activa». Este cambio sutil pero profundo es el verdadero secreto para pasar de luchar contra el ejercicio a convertirlo en una parte inseparable de quién eres. Los resultados, entonces, no son algo que persigues; son simplemente una consecuencia natural de tu nueva identidad.
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