El aire acondicionado es un aliado para combatir el calor y mantener un ambiente confortable, pero también puede convertirse en un factor que afecte la salud respiratoria. Muchas personas reportan síntomas como congestión nasal, estornudos y picazón en ojos y garganta tras permanecer varias horas en espacios climatizados. Comprender cómo el aire acondicionado puede influir en las alergias y la congestión nasal es clave para disfrutar de sus beneficios sin riesgos.

Cómo el aire acondicionado puede afectar la nariz y vías respiratorias

El aire acondicionado puede resecar el aire interior, reduciendo la humedad y afectando las membranas mucosas de la nariz y la garganta. Esta sequedad puede provocar congestión nasal, irritación y sensación de picazón, especialmente en personas con mayor sensibilidad. Además, los sistemas de climatización que no se limpian correctamente pueden acumular polvo, ácaros y moho, desencadenando alergias y otros problemas respiratorios.

Alergias y contaminantes del aire interior

Los filtros sucios de los aires acondicionados pueden convertirse en focos de contaminación. Cuando el sistema se enciende, los contaminantes presentes en los filtros se dispersan en el ambiente, exponiendo a las personas a alérgenos. Esto puede provocar síntomas como estornudos, tos, picazón en la nariz y los ojos, e incluso empeorar condiciones como rinitis alérgica o asma. Por ello, mantener limpias las unidades y los filtros es fundamental para reducir estos riesgos.

La influencia de la temperatura y la circulación de aire

El aire frío que genera el aire acondicionado puede constrictar los vasos sanguíneos en la nariz, contribuyendo a la congestión. Además, la circulación constante de aire frío puede resecar la mucosa nasal y facilitar la entrada de virus y bacterias. Esto no significa que el aire acondicionado cause infecciones directamente, pero sí puede incrementar la susceptibilidad a resfriados y molestias respiratorias.

Estrategias para reducir el riesgo de alergias y congestión

Existen varias medidas que ayudan a minimizar los efectos negativos del aire acondicionado:

1. Limpieza regular de filtros y ductos: Garantiza que el aire que circula esté libre de polvo, ácaros y moho.
2. Mantener la humedad adecuada: Idealmente entre 40 y 60 por ciento, usando humidificadores si es necesario.
3. Evitar cambios bruscos de temperatura: Ajustar gradualmente la temperatura del aire acondicionado evita que las vías respiratorias se irriten.
4. Ventilar espacios: Abrir ventanas de vez en cuando permite la entrada de aire fresco y la renovación del ambiente.
5. Hidratación constante: Beber agua ayuda a mantener húmedas las membranas mucosas y a prevenir la congestión nasal.

Cuándo consultar a un especialista

Si los síntomas persisten a pesar de tomar precauciones, es recomendable acudir a un otorrinolaringólogo o alergólogo. La congestión nasal prolongada, los estornudos frecuentes o la dificultad para respirar pueden indicar la presencia de alergias graves o infecciones que requieren tratamiento específico.

El aire acondicionado, aunque útil para regular la temperatura, puede provocar alergias y congestión nasal si no se mantiene correctamente o se utiliza en exceso. La limpieza regular de filtros, mantener la humedad adecuada y cuidar la exposición al aire frío son estrategias clave para reducir los riesgos. Con estas precauciones, es posible disfrutar de los beneficios del aire acondicionado sin comprometer la salud respiratoria, manteniendo un ambiente confortable y saludable en casa o en el trabajo.