El kéfir, conocido popularmente como búlgaros, es un alimento fermentado que ha ganado popularidad entre quienes buscan mejorar su salud digestiva. Sin embargo, aunque existen beneficios respaldados por investigaciones, no todas las propiedades que se le atribuyen tienen evidencia suficiente.
De acuerdo con información difundida por UNAM Global, basada en la explicación de Mariana Valdés Moreno, jefa de la Carrera de Nutriología de la FES Zaragoza, el kéfir puede favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal y ayudar a algunas personas con intolerancia a la lactosa.
La especialista destaca que no debe considerarse un producto milagro ni utilizarse como tratamiento para enfermedades.
¿Qué hace el kéfir en la microbiota?
Los búlgaros se obtienen al fermentar leche con gránulos que contienen una comunidad de bacterias y levaduras. Esta diversidad de microorganismos diferencia al kéfir de otros lácteos fermentados. La evidencia científica se ha concentrado principalmente en sus posibles efectos sobre el sistema digestivo. Su consumo se ha relacionado con un mejor equilibrio de la microbiota, regulación del tránsito intestinal y mantenimiento de la barrera intestinal.
Durante la fermentación también se producen ácidos grasos de cadena corta, compuestos que sirven como fuente de energía para las células del colon y participan en el funcionamiento del intestino. Cuando los microorganismos intestinales mantienen un equilibrio adecuado se habla de eubiosis. En cambio, una alteración de esta comunidad recibe el nombre de disbiosis y puede relacionarse con problemas digestivos y procesos inflamatorios.
¿Ayuda contra la intolerancia a la lactosa?
Uno de los beneficios con mayor explicación es su posible mejor tolerancia en personas que tienen dificultades para digerir la lactosa. Durante la fermentación, las bacterias y levaduras consumen parte de este azúcar presente naturalmente en la leche. Como resultado, el kéfir contiene menos lactosa que la leche convencional.
Esto puede hacer que algunas personas lo toleren mejor, aunque la respuesta depende de cada organismo y el producto no está completamente libre de lactosa.
Los ensayos clínicos citados en la información suelen utilizar entre 180 y 250 mililitros diarios, aproximadamente un vaso pequeño. No existe evidencia suficiente de que consumir una cantidad mayor genere beneficios adicionales. Además, comenzar con demasiado kéfir puede provocar gases, distensión abdominal o molestias digestivas.
¿Fortalece los huesos y protege el corazón?
El kéfir aporta calcio debido a que se elabora con leche, por lo que puede formar parte de una alimentación que ayude a cubrir las necesidades de este mineral. Sin embargo, no existe evidencia suficiente para afirmar que fortalezca los huesos mediante un mecanismo especial.
Tampoco está comprobado que prevenga o trate enfermedades cardiovasculares. Aunque existen investigaciones sobre sus posibles efectos metabólicos e inflamatorios, todavía no hay evidencia clínica suficiente para establecer una relación definitiva. Algo similar ocurre con el sistema inmunitario. Algunos estudios sugieren que los cambios en la microbiota podrían influir indirectamente en procesos relacionados con las defensas del organismo, pero parte de esta evidencia procede de investigaciones experimentales.
Por ello, la recomendación es incorporar el kéfir como parte de una alimentación equilibrada, no como sustituto de un tratamiento médico. Una dieta rica en frutas, verduras, leguminosas y cereales integrales también aporta fibra que favorece la microbiota. La actividad física, el descanso adecuado y limitar los ultraprocesados son igualmente importantes.
En conclusión, los búlgaros pueden ser una opción saludable, especialmente por sus posibles beneficios digestivos y su menor contenido de lactosa frente a la leche. Sin embargo, ningún alimento por sí solo puede prevenir o curar enfermedades.
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