¿Has escuchado que si arrancas una cana te saldrán muchas más? Aunque es una creencia popular muy extendida, la ciencia tiene una respuesta clara y definitiva que desmonta este mito capilar.
Desmontando un Mito Folicular
La creencia de que arrancar un cabello canoso resultará en una multiplicación de canas en la misma zona es científicamente infundada. Para entender por qué, debemos recurrir a la biología básica del crecimiento del cabello.
Cada cabello en tu cabeza crece a partir de una estructura individual llamada folículo piloso. Como explica la Academia Americana de Dermatología (AAD), cada folículo es una entidad independiente y está programado para producir un solo cabello a la vez.
«La idea de que arrancar un cabello puede afectar a los folículos circundantes no tiene base fisiológica», afirma la Dra. Melissa Piliang, dermatóloga de la Cleveland Clinic. «Los folículos vecinos no ‘saben’ lo que le ha pasado al folículo de al lado. Cada uno opera por su cuenta».
¿Qué Sucede Realmente Cuando Arrancas una Cana?
Cuando arrancas un cabello a la fuerza, esto es lo que ocurre según la ciencia:
- El Folículo Permanece: Extraes el tallo del cabello, pero el folículo del cual creció permanece intacto en el cuero cabelludo.
- Se Inicia un Nuevo Ciclo: El folículo, después de un período de reposo, comenzará un nuevo ciclo de crecimiento.
- Crecerá Otra Cana: El nuevo cabello que eventualmente emerja de ese mismo folículo también será una cana. ¿Por qué? Porque la razón por la que el cabello original era blanco no ha cambiado.
La canicie (el proceso de encanecimiento) ocurre cuando las células productoras de pigmento, llamadas melanocitos, que se encuentran en la base del folículo piloso, dejan de producir melanina. La melanina es el pigmento que da color al cabello y a la piel. La pérdida de melanocitos es un proceso natural relacionado con el envejecimiento y la genética. Una vez que un folículo pierde sus melanocitos, cualquier cabello que produzca a partir de ese momento será blanco o gris (canoso). Arrancar el cabello no revive a los melanocitos muertos ni los elimina de los folículos cercanos.
¿Por Qué Persiste el Mito? La Ilusión de la Multiplicación
Si el mito es falso, ¿por qué tanta gente cree en él? La explicación más probable es una correlación confundida con causalidad.
El encanecimiento es un proceso gradual pero continuo. Cuando notas tu primera cana y la arrancas, es muy probable que otros folículos en la misma área ya estuvieran en proceso de perder su pigmento. En las semanas y meses siguientes, esos cabellos también se volverán blancos. Es fácil y natural, entonces, asociar erróneamente el acto de arrancar la primera cana con la aparición de las siguientes, cuando en realidad, estas iban a aparecer de todos modos.
El Verdadero Peligro de Arrancar el Cabello
Aunque arrancar una cana no hará que te salgan más, los dermatólogos desaconsejan este hábito por otras razones científicamente válidas:
- Daño al Folículo: Arrancar repetidamente el cabello del mismo folículo puede causar un trauma. Esto puede llevar a una infección o, en el peor de los casos, a un daño permanente que impida que vuelva a crecer cabello en ese punto, creando una pequeña calva.
- Cabello Encarnado: El nuevo cabello puede crecer de forma anormal, causando un vello encarnado doloroso e inflamado.
El veredicto final de la ciencia: El mito está completamente desmentido. Arrancar una cana no causa la aparición de más. Lo único que lograrás es reemplazar temporalmente una cana por… otra cana. Es mejor cortarla con cuidado si te molesta, o simplemente, abrazar el proceso natural de envejecimiento.
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