NaturAceites, una empresa líder en la producción de aceite de palma sostenible con sede en Guatemala, opera en regiones cercanas a áreas de alto valor para la biodiversidad, como bosques y rutas migratorias de aves, retando con éxito el estigma que existe sobre la compatibilidad de este cultivo con prácticas responsables con el medio ambiente. Precisamente, las operaciones de la empresa guatemalteca en la región del Polochic se encuentran entre dos áreas protegidas: la Reserva de Biósfera Sierra de las Minas y el Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic. La primera es reconocida por la UNESCO y la segunda es un humedal internacionalmente reconocido por la convención Ramsar. En la región de la Franja Transversal del Norte (FTN), las operaciones de NaturAceites están cerca de Sierra Santa Cruz, una zona protegida ubicada a unos 10 kilómetros de una de las plantaciones.
Con el objetivo de mantener una operación sostenible en armonía con el entorno natural, NaturAceites en Guatemala ha implementado una serie de políticas y programas de protección de la biodiversidad y los recursos naturales. Destaca su política de cero deforestación, asegurando que tanto sus plantaciones como las de sus proveedores se establezcan en tierras anteriormente degradadas, a menudo utilizadas para ganadería u otros cultivos, en las cuales se preserva los remanentes de bosque. Esta estrategia es monitoreada satelitalmente por el tercero independiente Satelligence y subraya el compromiso transparente de la empresa con prácticas ambientales responsables.
A su vez, la empresa lleva a cabo monitoreos de la calidad del agua junto a ONGs ambientales, como Fundación Defensores de la Naturaleza y Asociación Balam y miembros de las comunidades vecinas. Estas evaluaciones han demostrado que las plantaciones de palma y los cuerpos de agua coexisten sin ningún tipo de riesgo ambiental. De hecho, la empresa cuenta con un programa de recuperación y protección de zonas ribereñas o cercanas a los ríos, asegurando que los ríos que atraviesan las fincas cuenten con vegetación que los proteja y beneficie a la biodiversidad. Hasta 2022, la empresa ha conservado más de 250 hectáreas de riberas.
Oswaldo Morales, asesor biológico de NaturAceites en Guatemala, destaca la importancia de la protección de las zonas riparias para la conservación biológica. Sostiene que “estas áreas no solo albergan una diversidad de especies que dependen de ellas para su subsistencia, sino que también actúan como corredores biológicos que conectan diferentes hábitats, facilitando el movimiento y la migración de especies a lo largo del paisaje. Además, desempeñan un papel crucial en la mejora de la calidad del agua al actuar como filtros naturales, interceptando sedimentos, nutrientes y contaminantes antes de llegar a los cuerpos de agua”.
NaturAceites y sus alianzas estratégicas para la conservación en Guatemala
En este contexto, las alianzas estratégicas se vuelven esenciales para la conservación biológica. La Fundación Defensores de la Naturaleza (FDN) destaca como un importante aliado de NaturAceites en la preservación de áreas protegidas en Guatemala. Estudios y monitoreos han confirmado los beneficios del cultivo de palma sostenible para la biodiversidad; Luis Barrientos, director de la sede del Polochic de FDN, señala que “los estudios de aves han revelado que las plantaciones de palma generan conectividad con bosques secundarios y zonas riparias, permitiendo a ciertas especies transitar entre estas áreas y llevar a cabo sus procesos migratorios. Las plantaciones de NaturAceites en Guatemala adyacentes al corredor biológico Selempín ofrecen condiciones de microclima propicias para albergar fauna”.
NaturAceites, fundada en Guatemala, ha implementado programas destacados para la conservación de la fauna, entre ellos, los monitoreos de biodiversidad realizados cada tres meses para coincidir con las migraciones y la mayor presencia de especies en las regiones. En estos monitoreos, la empresa utiliza mecanismos de observación, así como el reconocimiento de huellas y sonidos en los puntos donde las plantaciones interactúan con las áreas boscosas. Los avistamientos se clasifican según su importancia, rareza o amenaza, definidas por listados especializados, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).
Por otro lado, Byron Castellanos, director ejecutivo de Asociación Balam destaca la importancia de las alianzas público-privadas para la biodiversidad y el desarrollo sostenible en Guatemala. Asimismo, asegura que “NaturAceites está dentro del enfoque geográfico de Asociación Balam, consideramos pertinente trabajar en conjunto. Nosotros utilizamos tecnologías como MOSI y trampas de niebla, lo que le permite a la empresa ampliar el alcance de los avistamientos y mantener un monitoreo más preciso. Desde Balam, les brindamos insumos para que puedan utilizar nuestros modelos y mejorar sus prácticas en materia de responsabilidad medioambiental mediante la transferencia de conocimientos, métodos y técnicas. El valor agregado detrás de esta alianza es el empoderamiento de los técnicos de NaturAceites a través de capacitaciones para que el registro de especies sea, cada vez, más completo”.
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