Durante décadas, el café ha sido el combustible matutino favorito de millones. Sin embargo, la ciencia demuestra que no aporta energía real, sino que engaña al cerebro para que no perciba el cansancio acumulado.
La divulgadora científica Sandra Ortonobes, conocida como La Hiperactina, explicó que el verdadero protagonista es la adenosina, una molécula que se acumula mientras estamos despiertos y que avisa al cerebro cuando es hora de descansar.
¿Cómo actúa la cafeína en el cerebro?
La cafeína tiene una estructura similar a la adenosina y ocupa sus receptores, bloqueando su efecto. Como resultado, el cerebro no detecta el cansancio, aunque el cuerpo lo siga sintiendo. Esa falsa sensación de energía proviene del silenciamiento de las señales naturales, no de una recarga real.
El Consejo Europeo de Información sobre Alimentación (Eufic) confirma este proceso: al bloquear la adenosina, la cafeína promueve la liberación de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, provocando sensación de alerta y concentración.
¿Cuánto dura el efecto del café?
El efecto estimulante del café puede durar hasta cinco horas, ya que ese es el promedio de vida media de la cafeína en el organismo. Consumirlo por la tarde o noche puede alterar los ciclos naturales del sueño.
El famoso bajón: ¿por qué ocurre?
Cuando la cafeína se metaboliza, la adenosina acumulada durante ese tiempo entra en acción de golpe, generando síntomas como cansancio, somnolencia o falta de concentración. Es el llamado “bajón del café”.
Además, el consumo frecuente puede generar dependencia leve. Estudios publicados en Psychopharmacology indican que suspender el café bruscamente puede provocar abstinencia, con síntomas como irritabilidad, fatiga o dolor de cabeza.
¿Es malo tomar café?
No necesariamente. El Eufic señala que, en personas sanas, un consumo de hasta 400 miligramos diarios (equivalente a 4 tazas de café filtrado) puede formar parte de una dieta equilibrada, ofreciendo beneficios como mayor concentración o mejor rendimiento físico. Sin embargo, el abuso o consumo en personas sensibles puede tener efectos negativos.
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