Populismo: ¿Concepto impreciso o estrategia política?
El término “populismo” se ha convertido en una descripción recurrente para gobiernos alrededor del mundo, desde Donald Trump hasta Claudia Sheinbaum. Sin embargo, su definición parece diluirse en un uso vago que abarca tanto regímenes de derecha como de izquierda, lo que genera más preguntas que respuestas.
En el caso de México, el populismo ha sido el marco teórico preferido para analizar el régimen político actual. Sin embargo, ¿es suficiente este concepto para describir lo que realmente está ocurriendo?
Características del populismo contemporáneo
Autores como Federico Finchelstein han señalado elementos comunes en los gobiernos etiquetados como populistas:
- Discurso autoritario: Se legitima el poder mediante el “mandato popular”, descalificando las voces críticas.
- Concentración del poder: Las instituciones se alinean con el líder, debilitando los contrapesos democráticos.
- Polarización social: Se promueve una narrativa de “pueblo bueno” contra “élites corruptas”.
- Uso discrecional de recursos públicos: Dinero y prebendas como herramientas de control político.
Populismo vs fascismo: ¿Una diferencia superficial?
El populismo, según Finchelstein, comparte muchos rasgos con el fascismo, aunque con una importante distinción: el primero se legitima mediante elecciones periódicas y consultas populares, mientras que el segundo prescinde de mecanismos democráticos.
Sin embargo, la diferencia se vuelve tenue cuando los procesos electorales son controlados desde el poder. En México, los cambios en la estructura electoral y la centralización del poder levantan preocupaciones sobre un eventual tránsito hacia formas más autoritarias de gobierno.
Similitudes inquietantes entre ambos regímenes
A pesar de sus diferencias, tanto el populismo como el fascismo coinciden en prácticas que limitan la democracia:
- Anulación de la pluralidad: Construcción de un discurso único que margina las voces opositoras.
- Control de instituciones: Uso del parlamento y los tribunales para consolidar el poder.
- Desinformación y propaganda: Control de los medios para establecer una verdad política oficial.
- Apoyo militar incondicional: Dependencia de las fuerzas armadas como respaldo al poder político.
Estas características son alarmantes en el contexto actual, donde la justificación del poder se basa en una mayoría electoral que desdibuja los principios democráticos fundamentales.
El peligro de endulzar la realidad política
Describir al régimen actual únicamente como populista podría trivializar el peligro que representa. Mientras que el término «fascismo» es claro y contundente en su connotación histórica, el “populismo” suaviza los actos autoritarios al asociarlos con la idea de trabajar «a favor del pueblo».
Esta narrativa beneficia tanto a los gobiernos que buscan legitimarse como a los opositores que subestiman el impacto del autoritarismo. La defensa de la democracia no puede darse sin llamar a las cosas por su nombre.
¿Hacia dónde vamos?
México enfrenta un momento crucial para su democracia. El populismo, como herramienta política, ha permitido la concentración del poder bajo la justificación del mandato popular. Sin embargo, los paralelismos con el fascismo deben encender alertas sobre los riesgos de perder las libertades fundamentales.
La esperanza democrática radica en la defensa de los votos y las instituciones. Pero, como bien señala la reflexión, sabremos que hemos cruzado la línea hacia el fascismo cuando ya no sea posible ni siquiera nombrarlo.
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