El mundo de la política estadounidense está de luto. El exrepresentante Charles Rangel, una figura imponente de Harlem y un legislador influyente durante casi medio siglo en la Cámara de Representantes, falleció este lunes 26 de mayo a la edad de 94 años. Su muerte, confirmada por múltiples fuentes, marca el fin de una era.

Una Carrera Legendaria: De Héroe de Guerra a Líder en el Congreso

Charles Bernard Rangel, el carismático y a menudo combativo demócrata que representó a Harlem en el Congreso de los Estados Unidos durante 46 años, ha muerto. La noticia de su fallecimiento, ocurrida este lunes, fue recibida con una oleada de tributos que destacan su larga y trascendental carrera, tanto en el servicio militar como en el político. Su deceso, precisamente en Memorial Day, añade una capa de solemnidad al recuerdo de su vida, marcada también por su heroísmo en la Guerra de Corea.

La muerte de Rangel no solo significa la pérdida de un legislador experimentado, sino también el cierre de un capítulo importante en la historia política de Harlem y de la representación afroamericana en Washington. Fue un pionero que rompió barreras significativas y ejerció un poder considerable desde los pasillos del Congreso.

Nacido en Harlem en 1930, la vida de Charles Rangel fue un testimonio de superación y servicio. Antes de incursionar en la política, sirvió con distinción en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, donde fue condecorado con el Corazón Púrpura y la Estrella de Bronce por su valentía. Esta experiencia como héroe de guerra forjó un carácter que luego se reflejaría en su tenacidad política.

Rangel irrumpió en la escena política en 1970, cuando derrotó al reverendo Adam Clayton Powell Jr. para ganar su escaño en la Cámara de Representantes, un puesto que ocuparía desde 1971 hasta su retiro en 2017. Durante sus casi cinco décadas en el Capitolio, se convirtió en una voz poderosa para su distrito y para las comunidades minoritarias en todo el país.

Entre sus logros más destacados se encuentran:

• Ser uno de los miembros fundadores del influyente Caucus Negro del Congreso (Congressional Black Caucus).
• Convertirse en el primer presidente afroamericano del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara (House Ways and Means Committee) en 2007.
• Ser patrocinador clave de la histórica ley de reforma sanitaria del presidente Barack Obama.
• Ser el último miembro superviviente del «Gang of Four» o «Leones de Harlem», grupo de líderes afroamericanos influyentes de Nueva York.

Tributos a un «León de Lenox Avenue»

Las reacciones a su fallecimiento no se hicieron esperar, con líderes políticos de Nueva York y de todo el país elogiando su legado.

Eric Adams, alcalde de Nueva York: “Uno de los más grandes líderes electos de nuestra ciudad… un querido amigo y un modelo ejemplar de devoción y coraje.”

Hakeem Jeffries, líder de la minoría en la Cámara: “Patriota fenomenal, héroe, estadista… El León de Lenox Avenue fue una fuerza transformadora de la naturaleza.”

Chuck Schumer, líder de la minoría en el Senado: “Un gran hombre, un gran amigo… que nunca dejó de luchar por sus electores.”

Adriano Espaillat, su sucesor en el Congreso: “Una inspiración… un gigante inigualable en su liderazgo, compasión y compromiso.”

El legado de Charles Rangel perdurará en las leyes que ayudó a forjar y en las barreras que ayudó a derribar. Su vida es un recordatorio del impacto que un individuo dedicado puede tener en la configuración de una nación.

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