Carismático, cercano y con una sonrisa contagiosa, el Cardenal filipino Luis Antonio ‘Chito’ Tagle es uno de los favoritos para suceder a Francisco. Apodado el ‘Francisco Asiático’, ¿continuará su legado o pesarán las dudas sobre su gestión administrativa en el cónclave 2025?
Si hay un cardenal que encarna la energía y el crecimiento de la Iglesia Católica en el Sur Global, ese es Luis Antonio Gokim Tagle, más conocido por su apodo cariñoso, «Chito». A sus 67 años, este papabile filipino es una figura mediática, un teólogo respetado y un pastor con fama de cercano y humilde, a menudo comparado con el propio Papa Francisco. Su posible elección marcaría un hito histórico: sería el primer Papa asiático de la era moderna.
Orígenes y Vocación: De Manila al Mundo
Luis Antonio Tagle nació en Manila el 21 de junio de 1957, siendo el hijo mayor de Manuel Topacio Tagle, de etnia tagala, y Milagros Gokim, filipina de ascendencia china. Creció en Imus, Cavite, en una familia católica devota y de clase trabajadora; su padre trabajaba en un banco y su madre lo hizo en Equitable PCI Bank. Su propia historia familiar está marcada por la migración, ya que su abuelo materno llegó desde China.
Curiosamente, su camino al sacerdocio no fue directo. Inicialmente quería ser médico, pero la influencia de sacerdotes locales y las actividades eclesiales lo marcaron. Una anécdota simpática cuenta que su ingreso al seminario San José fue resultado de una «broma» de un párroco: le hizo presentarse a lo que Tagle creía que era un examen para una beca en la prestigiosa Universidad Ateneo de Manila, pero en realidad era la prueba de acceso al seminario. ¡Y eso que la suspendió inicialmente!
Este giro inesperado del destino es un detalle que humaniza su figura y sugiere una apertura a la providencia. Se formó en Filosofía y Teología en el Ateneo de Manila, y posteriormente obtuvo su Doctorado en Teología Sagrada en la Catholic University of America (Washington D.C.), con una tesis sobre la colegialidad episcopal bajo la dirección del reconocido teólogo Joseph Komonchak.
Una Vida al Servicio de la Iglesia: Ascenso Rápido y Roles Clave
Ordenado sacerdote en 1982 para la Diócesis de Imus, Tagle desempeñó diversos cargos pastorales y académicos en Filipinas, incluyendo rector del seminario diocesano. Su inteligencia y carisma lo hicieron destacar pronto. En 1997, San Juan Pablo II lo nombró miembro de la Comisión Teológica Internacional, donde trabajó junto al entonces Cardenal Joseph Ratzinger (futuro Benedicto XVI).
Su ascenso fue meteórico:
- Obispo de Imus: Nombrado en octubre de 2001 y ordenado obispo el 12 de diciembre de ese año, con tan solo 44 años.
- Arzobispo de Manila: Nombrado en octubre de 2011 para dirigir una de las arquidiócesis más grandes e influyentes de Asia.
- Cardenal: Creado por Benedicto XVI el 24 de noviembre de 2012. Participó en el cónclave que eligió a Francisco en 2013. En 2020, Francisco lo elevó al rango superior de Cardenal-Obispo.
Su perfil internacional creció exponencialmente con nombramientos clave en Roma:
- Presidente de Caritas Internationalis: La confederación global de organizaciones católicas de ayuda (2015-2022).
- Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos: (conocida como Propaganda Fide), responsable de los territorios de misión (2019-2022).
- Pro-Prefecto de la Sección para la Primera Evangelización: En el reformado Dicasterio para la Evangelización (desde 2022), bajo la supervisión directa del Papa.
Estos nombramientos, tanto de Benedicto XVI como de Francisco, reflejan un amplio reconocimiento de sus capacidades. Sin embargo, su mandato en Caritas Internationalis terminó abruptamente en 2022 cuando el Papa Francisco destituyó a toda la cúpula directiva debido a «deficiencias reales» en la gestión y problemas de moral entre el personal. Aunque Tagle no fue acusado directamente de irregularidades (su rol era más bien simbólico), el episodio levantó interrogantes sobre sus habilidades administrativas, una posible debilidad de cara al cónclave. También ha enfrentado críticas de grupos de víctimas por el manejo de denuncias de abuso sexual, aunque los obispos filipinos han defendido su historial.
Estilo y Pensamiento: El ‘Francisco Asiático’
El apodo de «Francisco Asiático» captura perfectamente su estilo: pastoral, cercano, humilde y con un fuerte énfasis en los pobres, los migrantes y los marginados. Es conocido por su sonrisa contagiosa, su risa fácil y su espontaneidad. Como arzobispo, usaba el transporte público e invitaba a mendigos a comer con él. No teme mostrar sus emociones en público y tiene un estilo de celebración «folclórico y casual».
Teológicamente, se le considera del ala progresista moderada. Ha abogado por un lenguaje menos «duro» y más acogedor hacia las personas LGBTQ+, los divorciados vueltos a casar y las madres solteras, lamentando cómo palabras severas del pasado llevaron al aislamiento. Apoya la posibilidad de permitir la comunión a divorciados vueltos a casar bajo ciertas condiciones. Sin embargo, mantiene posturas doctrinales firmes, como una fuerte defensa de la vida desde la concepción. Su enfoque parece centrarse más en la pastoral de la misericordia y la inclusión que en cambios doctrinales de fondo. Defiende a los migrantes, recordando la historia de su propio abuelo, y apoya el controvertido acuerdo Vaticano-China.
Más Allá de la Púrpura: ‘Chito’, Música y Raíces
La personalidad de «Chito» Tagle es vibrante y multifacética. Es un políglota notable: habla tagalo, inglés e italiano, y lee español, francés, coreano, chino y latín. La música es una parte importante de su vida. Le gusta cantar (le llaman el «sacerdote karaoke») y bailar, y considera la música una herramienta fundamental de evangelización y comunicación, especialmente en la cultura filipina. En el seminario, formó parte de un grupo musical llamado «Annexpected».
Su cercanía y sencillez se reflejan en varias anécdotas:
- Viajes secretos: Solía volar de incógnito a Filipinas desde Roma para visitar a sus padres, cortarse el pelo en su barbería local y ver a vecinos y familiares.
- Olvido: Una vez olvidó ponerse el cuello clerical para una reunión en el Vaticano.
- Idioma: Bromeó sobre su italiano inicial en Roma: «hago sufrir a los italianos».
- Aspecto juvenil: Cuando Ratzinger lo presentó a Juan Pablo II, bromeó asegurando que el joven Tagle ya había hecho la Primera Comunión.
- «Imagine»: Un video suyo cantando fragmentos de la canción de John Lennon se hizo viral y generó polémica entre sectores conservadores.
«No teme compartir sus emociones y sentimentalidad en público… a menudo muestra un lado juguetón, como cuando baila con jóvenes… o celebra la Misa de manera folclórica y casual.» – Descripción en sitio web del Colegio Cardenalicio
En cuanto a gustos, disfruta de la comida de su región, como el «pangat na sapsap», un plato de pescado escalfado típico de Cavite. Es también una figura muy popular en redes sociales, con gran seguimiento en plataformas como TikTok y Facebook.
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