Recientemente, la NASA ha generado gran preocupación al aumentar las probabilidades de un impacto del asteroide YR4 2024, que podría golpear la Tierra en diciembre de 2032. Este cuerpo celeste, apodado por algunos como «asesino de ciudades», tiene ahora un 2.6% de probabilidades de impactar el planeta, lo que representa el pronóstico más alto hasta la fecha. Esta cifra ha aumentado considerablemente desde que el asteroide fue descubierto en diciembre de 2024, cuando las probabilidades eran de 1 entre 83.
¿Por qué ha aumentado el riesgo de impacto del asteroide YR4 2024?
La NASA ha seguido de cerca la trayectoria del asteroide, y a medida que se obtiene más información sobre su movimiento, las posibilidades de colisión han aumentado. Primero se calculó que las probabilidades eran de 1 entre 67, luego subieron a 1 entre 53, y actualmente, la cifra se ha ajustado a 1 entre 38. Aunque aún parece una probabilidad baja, el aumento progresivo ha puesto en alerta a la comunidad científica y a las agencias espaciales.
¿Qué sucedería si el asteroide impacta la Tierra?
En caso de que el YR4 2024 logre impactar la Tierra, se produciría una explosión equivalente a 8 megatones de TNT, lo que representa aproximadamente 500 veces la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945. La magnitud de tal explosión sería catastrófica, capaz de causar devastación a gran escala y poner en peligro la vida en el planeta.
Este impacto estaría asociado con una posible destrucción localizada y se clasificaría en el nivel tres de la escala de Turín, una medida que clasifica el peligro de los objetos cercanos a la Tierra. La escala de Turín se utiliza para evaluar la gravedad del riesgo de impacto, y en este caso, el asteroide se considera un «encuentro cercano que merece la atención de los astrónomos». Según los expertos, aunque el riesgo es notable, es importante recalcar que el impacto no está garantizado y que las probabilidades podrían disminuir a medida que se observa el objeto.
El seguimiento del asteroide: Lo que los científicos están haciendo
A pesar del aumento en las probabilidades, los científicos han pedido calma, ya que en ocasiones anteriores, objetos similares han sido descartados como amenazas. La observación de asteroides como el YR4 2024 requiere años de seguimiento y datos precisos, especialmente cuando el objeto se acerca a la órbita terrestre. En 2028, los telescopios comenzarán a recopilar más información sobre el asteroide, y en 2025, el telescopio espacial James Webb se encargará de analizar sus características.
Los astrónomos también deben esperar hasta el 2028, cuando el asteroide regrese a una posición más visible y cercana a la Tierra. A partir de esa fecha, se planean observaciones intensivas para determinar su tamaño, composición y posibles trayectorias de impacto.
¿Cómo se está estudiando el asteroide YR4 2024?
El asteroide se está estudiando mediante el uso de tecnología avanzada, como el telescopio James Webb, que cuenta con instrumentos infrarrojos para estudiar el calor emitido por el asteroide. Esto es crucial para determinar la tamaño y la velocidad de la roca espacial. Además, los telescopios de la Tierra seguirán monitoreando el objeto a medida que se acerque más a nuestro sistema solar.
¿Cuáles son los próximos pasos?
Aunque la amenaza del YR4 2024 es aún incierta, la comunidad científica se mantiene alerta. Los astrónomos y científicos de la NASA siguen rastreando su trayectoria mientras se recopilan más datos. Es importante seguir observando la situación a medida que se acerque la fecha de 2032, para asegurarse de que las probabilidades de impacto disminuyan y, si es necesario, estar preparados con medidas de contingencia.
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