Un equipo de científicos españoles anuncia el hallazgo de una huella de hace 43.000 años dejada intencionalmente, arrojando nueva luz sobre la cognición neandertal.
Un trascendental descubrimiento científico en Madrid: un equipo de investigadores españoles ha encontrado la que se considera la huella dactilar más antigua del mundo, dejada intencionadamente por un neandertal hace unos 43.000 años. Este hallazgo promete revolucionar parte de lo que se sabía sobre nuestros parientes evolutivos más cercanos.
La paleoantropología española vuelve a situarse en la vanguardia mundial con esta revelación. La huella, impresa en una piedra, no es un rastro accidental, sino que, según los científicos, fue dejada de manera deliberada por un individuo neandertal. Este matiz es fundamental, ya que sugiere un grado de autoconciencia y comportamiento simbólico o de marcaje que continúa enriqueciendo nuestra comprensión de esta especie humana extinta.
El anuncio, recogido por la agencia EFE, sitúa el hallazgo en un contexto de continuo debate científico sobre las capacidades cognitivas y culturales de los neandertales. Durante mucho tiempo considerados más «primitivos» que los Homo sapiens, descubrimientos como este contribuyen a una visión más compleja y matizada.
Intencionalidad: La clave del descubrimiento
La afirmación de que la huella fue «dejada intencionalmente» es lo que otorga una dimensión especial al hallazgo. Una marca accidental es simplemente un vestigio de presencia; una marca intencional implica que el neandertal comprendía que estaba dejando una señal personal y única. Esto podría interpretarse de varias maneras:
- Identificación o Propiedad: ¿Podría ser una forma rudimentaria de marcar un objeto o territorio?
- Comunicación Simbólica: ¿Formaba parte de algún ritual o expresión no utilitaria?
- Autoconciencia: El simple acto de reconocer la propia huella como una marca distintiva.
Este comportamiento, datado hace 43.000 años , acerca las capacidades de los neandertales a las de los primeros humanos modernos en ciertos aspectos de la cognición y la expresión.
Redefiniendo lo «humano»
Cada descubrimiento de esta naturaleza obliga a la ciencia a refinar los límites de lo que se considera un comportamiento exclusivamente «humano» (refiriéndose a Homo sapiens). Si los neandertales eran capaces de dejar marcas intencionales utilizando sus huellas dactilares, esto podría indicar una comprensión social o un reconocimiento individual más sofisticado de lo que se les atribuía para ese periodo. Se desdibujan así las líneas que tradicionalmente han separado las capacidades de ambas especies.
España, cuna de descubrimientos prehistóricos
Este nuevo hito se suma a la larga lista de importantes descubrimientos paleontológicos y arqueológicos realizados en España, consolidando al país como un referente mundial en el estudio de la evolución humana. Yacimientos como Atapuerca han proporcionado información crucial durante décadas, y este nuevo hallazgo sin duda atraerá más atención investigadora y financiación internacional hacia el patrimonio prehistórico español.
La investigación detallada sobre el contexto de la piedra, los posibles usos y la comparación con otros rastros neandertales serán los siguientes pasos para desentrañar completamente el significado de esta antiquísima huella dactilar.
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