Expertos de las universidades de Valencia y Barcelona, con el respaldo de la Sociedad Española de Epidemiología, alertan sobre un riesgo colateral: el aumento en la incidencia de enfermedades infecciosas en la población afectada.
La DANA, acrónimo de «Depresión Aislada en Niveles Altos», ocurre cuando una masa de aire frío se encuentra con temperaturas altas del verano, generando lluvias intensas y persistentes. Aunque en un principio parece un fenómeno exclusivamente meteorológico, sus consecuencias afectan la salud pública debido a los cambios en el ambiente y la propagación de microorganismos peligrosos. A continuación, exploramos las seis infecciones que, según expertos, podrían ver un aumento en los próximos días y semana.
Las Seis Infecciones en Aumento Tras la DANA
1. Tétanos: Un Peligro Silencioso en Heridas Abiertas
El tétanos, una infección causada por la bacteria Clostridium tetani, representa un riesgo significativo, especialmente en situaciones de desastre. Al entrar en contacto con heridas abiertas o cortes, esta bacteria puede provocar una infección del sistema nervioso que afecta gravemente a la musculatura. Para quienes participan en la limpieza y reconstrucción, la vacunación contra el tétanos se convierte en una medida esencial. La Generalitat Valenciana ha implementado campañas de vacunación en los centros de salud para quienes presentan lesiones y heridas.
2. Infecciones Gastrointestinales: Riesgo de Escherichia coli y Salmonella
Las inundaciones suelen contaminar las fuentes de agua potable, y la DANA no ha sido una excepción. Bacterias como Escherichia coli, Salmonella, Shigella y Campylobacter pueden introducirse en el agua, causando infecciones gastrointestinales que presentan síntomas como diarrea, vómitos y dolor abdominal. Especialistas como María del Mar Tomás, de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, enfatizan en la importancia de desinfectar heridas y evitar el consumo de alimentos que puedan haber estado en contacto con aguas contaminadas.
3. Leptospirosis: Transmitida por el Contacto con Aguas Contaminadas
La leptospirosis es una infección bacteriana transmitida principalmente por el contacto con orina de animales infectados, como roedores. Esta bacteria puede entrar al cuerpo humano a través de la piel lesionada o las mucosas, causando fiebre alta, dolores musculares y, en casos graves, problemas hepáticos y renales. En un ambiente post-inundación como el que vive Valencia, el riesgo de leptospirosis aumenta debido al estancamiento de agua y la presencia de animales portadores.
4. Hepatitis A, Cólera y Tifus: Riesgo de Enfermedades de Transmisión Hídrica
Las infecciones virales como la hepatitis A, y enfermedades como el cólera y el tifus, aunque menos comunes, representan una amenaza en caso de deterioro de las condiciones de saneamiento. La hepatitis A se transmite por ingestión de agua o alimentos contaminados y puede tener consecuencias graves en personas no vacunadas. Aunque el cólera y el tifus están prácticamente erradicados en España, los expertos advierten que las inundaciones incrementan las probabilidades de brotes esporádicos.
5. Infecciones de Heridas: Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes
Los hospitales en las zonas afectadas han atendido varios casos de infecciones de heridas provocadas por bacterias como Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes. Estos patógenos pueden entrar al cuerpo a través de cortes o heridas, especialmente en personas inmunodeprimidas o con condiciones de salud preexistentes. Los expertos recomiendan el uso de equipo de protección como guantes y botas al manipular materiales en áreas contaminadas para reducir la posibilidad de estas infecciones.
6. Dengue: Aumento de Mosquitos en Áreas Inundadas
Aunque el dengue es poco frecuente en España, las condiciones creadas por la DANA pueden favorecer la proliferación de mosquitos, los cuales pueden transmitir este virus. En septiembre pasado, se reportaron casos de dengue en Cataluña, lo que demuestra que el riesgo existe y aumenta con las lluvias y acumulación de agua estancada. Las autoridades han intensificado los esfuerzos de monitoreo y prevención en las zonas afectadas para evitar la reproducción de mosquitos y, con ello, la transmisión de dengue.
Medidas Preventivas para Evitar Brotes de Infecciones
Frente a la creciente preocupación por estas infecciones, la Sociedad Española de Epidemiología y el Ministerio de Salud Pública recomiendan tomar medidas preventivas como las siguientes:
- Acceso a Agua Potable: Se debe garantizar la potabilización y distribución segura de agua.
- Vacunación Prioritaria: En zonas afectadas, especialmente para prevenir el tétanos y hepatitis A.
- Uso de Protección en Limpieza: Guantes, mascarillas y botas para evitar contacto con aguas contaminadas.
- Educación y Conciencia Pública: Fomentar el lavado de manos frecuente y la desinfección adecuada en la población.
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