La mañana del 1 de agosto comenzó con una noticia que sacudió al sector exportador costarricense. Washington anunció la imposición de un arancel del 15% a países con los que mantiene balanza comercial negativa, entre ellos Costa Rica. Aunque el país centroamericano ha gozado de una estrecha relación comercial con Estados Unidos desde la entrada en vigor del CAFTA-DR en 2007, esta decisión amenaza con romper ese equilibrio.
Negociaciones contrarreloj para evitar un golpe económico
Desde el Ministerio de Comercio Exterior (Comex), se activaron gestiones diplomáticas inmediatas. La ministra anunció que se solicitó a EE. UU. una “pausa temporal” en la implementación del arancel, que entraría en vigor el 7 de agosto. El gobierno busca abrir espacio para el diálogo y evitar que se materialice una medida que impactaría directamente a más de 710.000 empleos.
Costa Rica tiene con EE. UU. un intercambio comercial que representa el 47% de sus exportaciones y el 70% de la inversión extranjera directa. Un cambio en este flujo alteraría significativamente la economía nacional.
El sector exportador al borde de una crisis estructural
Víctor Pérez, presidente de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco), encendió las alarmas: “No es solo el arancel. Es una tormenta perfecta: tipo de cambio, infraestructura, trabas laborales, barreras fitosanitarias y ausencia de modernización”.
La advertencia no es menor. Según Cadexco, la medida podría significar una fuga de inversión extranjera, cierre de operaciones y desempleo masivo. “Necesitamos acción presidencial directa con Washington”, afirmó Pérez.
Además, solicitan la aprobación urgente de reformas como la jornada 4×3, así como la mejora de infraestructura portuaria y vial, incentivos fiscales y formación técnica especializada.
La historia de Gabriela, una microexportadora
Gabriela Salazar, una emprendedora de Cartago que exporta productos orgánicos a Florida, recibió la noticia del arancel como un balde de agua fría. “Tengo contratos en marcha. Este 15% puede hacer que mis clientes busquen otros proveedores más baratos. Y yo no tengo espalda para asumir esa carga”, cuenta angustiada.
Gabriela emplea a 12 personas, muchas madres solteras, y teme que esta situación la obligue a recortar su plantilla. “No es solo un negocio, es una red de personas que depende de esta oportunidad”.
Un giro adicional: EE. UU. financiará deportaciones desde Costa Rica
En paralelo, se conoció que EE. UU. destinará $7,85 millones para apoyar a Costa Rica en la deportación de migrantes, como parte de un acuerdo heredado del mandato de Joe Biden. El dinero será administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y busca reforzar controles migratorios, lo que añade otra capa de complejidad a las relaciones bilaterales.
