Apple confirmó la eliminación de las aplicaciones de citas gay Blued y Finka de su tienda en China, tras recibir una orden directa de la Administración del Ciberespacio del país asiático. La medida refuerza las preocupaciones sobre el creciente control del gobierno chino sobre la comunidad LGBTQ+ y sobre la dependencia de las tecnológicas extranjeras de las regulaciones impuestas por Pekín.

Apple acata las leyes locales pese a las críticas internacionales

En un comunicado difundido por la empresa, un portavoz de Apple explicó que el retiro de las dos aplicaciones fue una acción obligatoria: “Seguimos las leyes en los países donde operamos”. La compañía evitó dar detalles adicionales sobre la orden recibida, limitándose a confirmar que la instrucción provino de las autoridades chinas.

De acuerdo con una verificación realizada por The Associated Press, ni Blued ni Finka aparecen ya en la App Store de China, aunque se mantiene disponible una versión “express” de Blued. No está claro en qué difiere esa versión de la original ni si podría conservar funciones limitadas o estar disponible en el sistema Android.

Apple también aclaró que Blued estaba disponible únicamente en China, mientras que el desarrollador de Finka había decidido retirar la aplicación fuera del país a inicios de este año.

Control digital y represión a la comunidad LGBTQ+

La comunidad LGBTQ+ china enfrenta una presión cada vez más intensa. Aunque la homosexualidad fue despenalizada en 1997, los grupos de defensa y activismo han sido objeto de restricciones, cierres y censura en los últimos años. Varias organizaciones fueron obligadas a suspender operaciones, mientras que las redes sociales y los espacios digitales donde antes podían expresarse libremente han sido vigilados y limitados.

Blued y Finka, ambas pertenecientes a la empresa BlueCity, fueron plataformas pioneras en ofrecer espacios digitales de encuentro para personas LGBTQ+ en China. BlueCity, fundada en Pekín, llegó a cotizar en el Nasdaq, pero en 2022 fue retirada del mercado estadounidense y volvió a ser una empresa privada, en parte por las crecientes presiones regulatorias.

La eliminación de estas aplicaciones se suma a una serie de decisiones previas de Apple en el país. En 2024, la compañía también retiró WhatsApp y Threads, ambas de Meta, tras una orden similar del gobierno chino.

Un equilibrio entre negocios y derechos digitales

Analistas señalan que la decisión de Apple muestra su postura pragmática frente al mercado chino, considerado uno de los más importantes para la empresa por sus niveles de ventas de iPhone y servicios.

George Chen, socio y copresidente de la práctica digital en The Asia Group, afirmó que “Apple es probablemente la empresa extranjera más dispuesta a cumplir con las regulaciones de internet chinas”. Según Chen, la compañía rara vez se opone a las solicitudes de censura o eliminación de contenido, debido a que el mercado chino resulta estratégico y extremadamente lucrativo.

Este equilibrio entre cumplimiento legal y compromiso con los derechos digitales ha sido objeto de críticas. Diversos organismos internacionales de derechos humanos han señalado que la colaboración de las tecnológicas con la censura estatal puede considerarse una forma indirecta de apoyo a políticas restrictivas de expresión y diversidad.

Un panorama incierto para la visibilidad LGBTQ+ en China

Con el retiro de Blued y Finka, millones de usuarios en China pierden dos de las principales plataformas de socialización y encuentro para la comunidad LGBTQ+. El hecho se percibe como un nuevo retroceso en la visibilidad y seguridad digital de este grupo, que enfrenta además discriminación social y falta de protección legal.

Aunque no se ha informado si las aplicaciones podrían regresar bajo nuevas condiciones, la tendencia apunta a un endurecimiento del control estatal sobre los contenidos en línea, especialmente los relacionados con diversidad sexual, política o religiosa.

Apple, por su parte, ha reiterado que seguirá operando bajo las leyes locales, aunque las tensiones entre su discurso de inclusión global y las decisiones impuestas por las autoridades chinas continúan generando debate en el mundo tecnológico y de derechos humanos.