Golpe al motor verde: México impone arancel del 50% a autos importados
El rugido de los motores eléctricos podría apagarse en México. El gobierno federal anunció un arancel de 50% a los automóviles importados desde países sin tratado de libre comercio con México, una medida que promete reconfigurar el mapa automotriz nacional y frenar la competencia de los fabricantes chinos que habían dinamizado el mercado.
El anuncio generó inquietud en el sector, especialmente entre los defensores de la movilidad eléctrica. Urban Science anticipa que esta decisión encarecerá los vehículos ecológicos entre un 5% y 8%, afectando directamente a quienes buscan opciones limpias y accesibles para sustituir los autos de combustión.
Un cambio que llega en el peor momento para los eléctricos
El mercado mexicano vivía una etapa de expansión sin precedentes. Según el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), entre 2021 y 2024 los precios de los automóviles eléctricos cayeron 37% y los híbridos conectables bajaron 35%. En contraste, los vehículos a gasolina se encarecieron un 24%.
El abaratamiento se debía, principalmente, a la entrada de marcas chinas como BYD y JAC, que democratizaron la movilidad eléctrica con modelos pequeños, eficientes y de precios accesibles. En 2021, un auto eléctrico conectable costaba en promedio 1.4 millones de pesos; para 2024, su precio promedio bajó a 876 mil pesos. Algunos modelos incluso se ofrecían por apenas 415 mil 800 pesos.
La revolución eléctrica, frenada por un arancel
El nuevo arancel amenaza con revertir esa tendencia. Los autos eléctricos, que habían duplicado su oferta en solo tres años, podrían volverse nuevamente un lujo. De 53 modelos en 2021, el catálogo de eléctricos y conectables alcanzó 107 en 2024. Este crecimiento fue impulsado por la competencia entre Tesla, BMW, Volvo, Mercedes y, más recientemente, BYD, que se posicionó como líder en ambos segmentos.
Eric Ramírez, gerente de Urban Science para América Latina, explicó que la nueva tarifa será absorbida parcialmente por fabricantes y distribuidores, pero no podrá evitar un incremento en los precios al consumidor. “El problema es que los eléctricos accesibles provenían de China. Si suben, el consumidor terminará regresando a los autos de gasolina”, señaló.
La batalla de precios: del lujo a la accesibilidad
Hace apenas unos años, los autos eléctricos eran sinónimo de lujo. Tesla, BMW y Mercedes dominaban el segmento. Pero la llegada de las marcas chinas cambió las reglas. “Hoy en China hay vehículos eléctricos desde 5 mil o 6 mil dólares, equivalentes a 120 mil pesos. En México, los más baratos rondan los 350 mil, pero podrían llegar a 200 mil si la oferta se diversifica”, explicó Ramírez.
Esa diversificación, sin embargo, depende de que el abasto no provenga únicamente de China. “Ya hay miniautos eléctricos de origen europeo, brasileño e indio. Eso puede equilibrar el mercado y evitar que el precio se dispare”, añadió.
Las consecuencias para el consumidor mexicano
Eugenio Grandio, presidente de la Asociación de Electro Movilidad (EMA), advirtió que el impacto social será profundo. “Si el arancel provoca un alza de precios, muchos conductores de plataformas, estudiantes o empresas dejarán de considerar un eléctrico y volverán al combustible. Es una pérdida para todos”, lamentó.
El especialista alertó que, sin competencia china, las marcas que no sean afectadas también podrían aprovechar para subir sus precios. “La competencia mantenía los costos bajos. Si desaparece, el mercado se encarece para todos”, apuntó.
El avance del mercado verde antes del golpe
A pesar de los desafíos, el crecimiento de la movilidad eléctrica en México era innegable. De acuerdo con datos del INEGI, en septiembre las automotrices vendieron 12 mil 84 vehículos híbridos y eléctricos, un 14% más que el año anterior y cinco veces más que antes de la pandemia.
La Ciudad de México concentró el 26% de esas ventas, seguida del Estado de México (13%) y Nuevo León (11%), los tres epicentros de la movilidad sustentable en el país.
Los autos híbridos representaron el 76% de las ventas, los eléctricos puros el 17%, y el resto fueron híbridos enchufables. Estas cifras reflejan que, aunque el mercado crece, sigue siendo frágil ante cambios regulatorios y fiscales.
Una oportunidad en riesgo: el futuro eléctrico en México
El impacto del arancel de 50% no solo será económico, sino también ambiental. Cada vehículo eléctrico que no se venda implica una oportunidad perdida para reducir emisiones y avanzar hacia la transición energética.
El gobierno federal busca proteger la producción nacional, pero el riesgo es que el consumidor mexicano pierda opciones asequibles y que las metas de electrificación se retrasen años. “Este tipo de medidas puede desincentivar la adopción tecnológica y frenar la innovación”, advierte Grandio.
Entre la protección y el retroceso
La decisión de imponer un arancel del 50% a los autos importados sin TLC divide opiniones. Para algunos, es un paso necesario para fortalecer la industria nacional; para otros, un retroceso que pone freno al desarrollo sustentable.
Mientras tanto, el sueño de ver calles mexicanas llenas de autos eléctricos podría estacionarse temporalmente. La transición verde, que avanzaba con paso firme, se enfrenta ahora a una cuesta más empinada.
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