La demencia ocupa el séptimo lugar entre las principales causas de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Dentro de este grupo de padecimientos neurodegenerativos, el Alzheimer destaca como una de las variantes más frecuentes, caracterizada además por la dificultad de detectarse en sus etapas iniciales.
De acuerdo con la geriatra Yareli Vega, el Alzheimer mantiene una relación estrecha con los factores genéticos en familias con antecedentes, lo que suele generar temor entre sus integrantes. Sin embargo, advirtió que contar con ese antecedente no significa que todas las personas desarrollarán la enfermedad.
“El Alzheimer tiene un componente hereditario, eso es indudable. Hemos identificado genes que pueden aumentar el riesgo de que una persona lo padezca, sobre todo cuando existe un historial en la familia.
“Sin embargo, debemos dejar claro que la genética no es una sentencia. Hay muchos otros factores que intervienen, como el estilo de vida, la salud cardiovascular o los niveles de estimulación cognitiva”, dijo.
De acuerdo con Vega, la presencia de genes como el APOE4 se ha vinculado con una mayor predisposición a la enfermedad, aunque no garantiza que quienes lo portan vayan a desarrollarla.
“Se trata más bien de una pieza dentro de un rompecabezas. El Alzheimer no aparece por una sola causa, sino por una combinación de elementos que interactúan en el tiempo y entre estos elementos interviene mucho el estilo de vida”, comentó.
Una enfermedad con señales a temprana edad
La geriatra explicó que la transmisión genética suele tener un impacto más notorio en los casos de Alzheimer de inicio temprano, es decir, aquellos que aparecen antes de los 65 años en los que muchas veces, los signos son minimizados por las familiar e incluso por el mismo paciente.
“En estos pacientes, los antecedentes familiares pesan mucho más y vemos patrones claros de herencia. Son pacientes que empiezan a olvidar detalles, pierden el hilo de las conversaciones, cosas que ellos consideran mínimas. Pero la mayoría de los diagnósticos se dan después de esa edad, donde el componente ambiental adquiere más relevancia”, dijo.
La especialista reiteró la importancia de conocer los antecedentes familiares ya que son factores importantes que pueden servir como una alerta preventiva y no como motivo de miedo.
“Si sabemos que tenemos un padre o un abuelo con Alzheimer, lo importante no es asumir que el destino está marcado, sino actuar cuanto antes. Podemos cuidar nuestra alimentación, mantenernos activos física y mentalmente, controlar enfermedades como la diabetes o la hipertensión y crear entornos sociales que nos estimulen”, explicó.
Por otro lado, destacó que la información genética debe ser acompañada por estrategias de salud pública y programas de educación para las familias que permitan orientar el panorama de esta enfermedad.
“El Alzheimer sigue siendo un reto enorme porque impacta no solo al paciente, sino a todo su entorno. Entender el papel de la herencia ayuda a anticiparnos, a estar atentos a las señales y a trabajar en la prevención”, dijo.
Signos tempranos
- Olvidos frecuentes de información reciente
- Dificultad para planear o resolver problemas
- Problemas para seguir conversaciones
- Desorientación en tiempo o lugar
- Cambios en el estado de ánimo o personalidad
Síntomas más avanzados
- Pérdida de memoria a largo plazo
- Problemas para reconocer a familiares cercanos
- Dificultades para realizar tareas básicas
- Alteraciones del lenguaje
- Dependencia progresiva de cuidadores
Factores de riesgo
- Edad avanzada
- Antecedentes familiares de Alzheimer
- Presencia del gen APOE4
- Hipertensión, diabetes o colesterol alto
- Sedentarismo y mala alimentación
Recomendaciones preventivas
- Mantener actividad física regular
- Estimular la mente con lectura y aprendizaje
- Cuidar la alimentación y la salud cardiovascular
- Controlar enfermedades crónicas
- Fomentar la interacción social
Casos de Alzheimer diagnosticados en la península
- Campeche 16
- Yucatán 14
- Quintana Roo 12
Datos de la Secretaría de Salud enero-agosto 2025
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