El Mundial de Futbol 2026 que se juega en México no ha provocado el auge masivo de turistas que se esperaba en el Caribe mexicano, según lo revelan cifras oficiales de ocupación hotelera.
De acuerdo con el más reciente reporte de la Secretaría de Turismo de Quintana Roo (Sedetur), la ocupación hotelera promedio alcanzó el 60.6% durante la semana del 20 al 26 de junio, dos puntos porcentuales más que en las primeras semanas de la Copa del Mundo.
Hasta este último corte, Costa Mujeres se mantiene como el destino con mejor desempeño al registrar una ocupación del 70%, seguido de Cancún con 65%, Isla Mujeres con 59%, Puerto Morelos y Riviera Maya con 56%, Tulum con 55%, Holbox con 38% y Costa Maya con 31%.
En cuanto al origen de los visitantes, Estados Unidos continúa siendo el principal mercado emisor con el 35% del total de turistas, seguido por México con el 29%, Canadá con el 18%, así como Reino Unido y Argentina con el 2% cada uno.
¿Qué ocurrió entonces?
Aunque el Caribe mexicano se consolidó como uno de los principales destinos de conexión hacia las sedes mundialistas de México, Estados Unidos y Canadá, el incremento esperado desde el arranque del torneo no se ha materializado.
El director del Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sostenible (STARC) de la Universidad Anáhuac Cancún, Francisco Madrid, explicó que existía una expectativa muy alta sobre el efecto inmediato del Mundial, pero diversos factores del mercado aéreo modificaron ese escenario.
“Había una percepción de que el Mundial generaría un incremento importante desde las primeras semanas de competencia, pero la realidad ha sido distinta.
“El evento representa una enorme vitrina internacional para México; sin embargo, los beneficios turísticos no necesariamente llegan de forma inmediata y existen factores estructurales que también influyen en el comportamiento del mercado”, dijo.
El impacto de la conectividad aérea
El especialista explicó que uno de los principales factores fue la redistribución de vuelos realizada por las aerolíneas estadounidenses, que privilegiaron el mercado interno de su país durante el inicio del torneo.
“Los reacomodos de las aerolíneas estadounidenses fueron determinantes. Varias compañías destinaron una parte importante de su capacidad hacia rutas domésticas en Estados Unidos, reduciendo el número de asientos disponibles hacia Cancún. Eso limitó la llegada de turistas internacionales justamente cuando se esperaba un mayor dinamismo por el Mundial”, comentó.
Madrid recordó que cerca del 80% del turismo que llega al Caribe mexicano lo hace por vía aérea, por lo que cualquier ajuste en la conectividad repercute directamente en la ocupación hotelera.
Pese a ello, el investigador consideró que el ligero incremento registrado durante la última semana representa una señal positiva y podría marcar el inicio de una recuperación gradual conforme avance la Copa del Mundo y comiencen las vacaciones de verano.
“Todavía queda una parte importante del Mundial y las reservaciones para las próximas semanas mantienen un comportamiento favorable. No esperamos un crecimiento explosivo, pero sí una recuperación gradual conforme coincidan el torneo, las vacaciones escolares y la normalización de la oferta aérea hacia el Caribe mexicano”, afirmó.
Agregó que el destino mantiene ventajas competitivas importantes gracias a su conectividad internacional, infraestructura hotelera y amplia oferta turística, elementos que seguirán posicionándolo como uno de los principales puntos de entrada para los visitantes que se desplazan entre las sedes mundialistas.
SE ESPERA MÁS DE UN MILLÓN DE TURISTAS
A pesar de que México alberga la Copa del Mundo de 2026 y de la intensa campaña de promoción desplegada en Estados Unidos, el Caribe Mexicano todavía no registra el incremento de visitantes que esperaba para esta temporada. Las autoridades turísticas confían en que el flujo de viajeros aumente conforme avance el torneo y, especialmente, una vez concluidos los partidos de la fase final.
El propio secretario estatal de Turismo, Bernardo Cueto, reconoció recientemente que sigue la apuesta al desarrollo del campeonato.
“Definitivamente el Mundial va a impulsar el verano. Estamos esperando más de un millón de visitantes en el rango de los días en los que será el Mundial”, afirmó.
Para atraer a más turistas, el Gobierno de Quintana Roo intensificó la promoción del Caribe Mexicano en uno de sus mercados más importantes: la región de Nueva York y Nueva Jersey, sede de varios encuentros mundialistas y origen de un importante volumen de visitantes internacionales hacia el estado.
A través del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo (CPTQ), el destino participa como el único sitio turístico con la distinción de Host City Supporter de la sede Nueva York-Nueva Jersey. La estrategia contempla módulos promocionales en recintos como el USTA Billie Jean King National Tennis Center y el Sports Illustrated Stadium, además del evento Mexican Caribbean Day, donde se ofrecen experiencias digitales, exhibiciones audiovisuales y actividades interactivas para mostrar playas, cenotes y otros atractivos del estado.
La campaña también incluye publicidad en 45 pantallas digitales instaladas en zonas de alta afluencia, entre ellas los alrededores del Rockefeller Center, así como presencia en los aeropuertos internacionales John F. Kennedy (JFK) y Newark Liberty.
El secretario estatal de Turismo, Bernardo Cueto, dijo que estas acciones permitirán generar más de 14 millones de impactos publicitarios durante el Mundial y fortalecer el posicionamiento del Caribe Mexicano en el mercado estadounidense.
El funcionario sostuvo que la mayor vitrina deportiva del planeta representa una oportunidad para que millones de personas conozcan la oferta turística de Quintana Roo y la consideren como su próximo destino de vacaciones.
TURISTAS MUNDIALISTAS NO USAN EL TREN MAYA
La expectativa de que el Mundial 2026 impulsara de inmediato la demanda del Tren Maya tampoco no se ha cumplido.
El director general del proyecto, Manuel Jaime Ramírez Camacho, reconoció que los visitantes extranjeros que llegaron a México para presenciar los partidos prácticamente no han utilizado el servicio ferroviario ni han recorrido, hasta ahora, los destinos del sureste del país. Explicó que tampoco en destinos turísticos como Cancún se ha observado la afluencia internacional que se esperaba como efecto del torneo.
“Lo que hemos notado es que los visitantes que llegaron a territorio nacional a ver los partidos del Mundial no han visitado aún la península de Yucatán y los diferentes estados”, afirmó. Agregó que la demanda del tren “no ha tenido esa cantidad que posiblemente se estimaba tener”.
Ramírez consideró que el panorama podría cambiar una vez que concluyan los encuentros mundialistas. Señaló que muchos aficionados podrían aprovechar su estancia en México para trasladarse posteriormente al sureste, visitar los principales atractivos turísticos de la región y utilizar el Tren Maya como medio de transporte para recorrer la península.
El director también reconoció que, hasta el momento, la operación del servicio descansa principalmente en el mercado nacional. Explicó que la mayor parte de los pasajeros son mexicanos, en especial habitantes de las comunidades por donde atraviesa la ruta, quienes utilizan el tren para trasladarse diariamente por motivos de trabajo, estudio o actividades personales.
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