El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó este lunes a China con imponer aranceles de hasta 200 por ciento a los productos chinos que ingresen al país si Pekín no acelera la exportación de imanes de tierras raras.

Durante una conferencia de prensa junto al presidente surcoreano, Lee Jae-myung, Trump afirmó: “Tienen que darnos imanes. Si no nos los dan, tendremos que cobrarles un arancel de 200 por ciento o algo así. Pero no creo que vayamos a tener problemas con eso”.

Estas tierras raras son esenciales para la producción de imanes que se utilizan en la industria automotriz, electrónica y de defensa, y China se mantiene como el principal productor mundial.

Medidas chinas y guerra comercial

En abril, Pekín impuso licencias de exportación para estos materiales estratégicos, acción interpretada como represalia ante los aranceles estadunidenses. Esta medida desató una guerra comercial, con ambos países respondiendo con incrementos arancelarios que llegaron a cifras de tres dígitos.

Desde entonces, las negociaciones han permitido reducir la tensión y el gobierno chino se comprometió a acelerar la concesión de licencias a varias empresas estadounidenses. Sin embargo, la amenaza de Trump refleja la persistente fricción comercial entre las dos principales economías del mundo.

Cobre y potasa, nuevos minerales críticos

El mismo lunes, Estados Unidos propuso incluir al cobre y a la potasa, entre otros minerales, en la lista de minerales críticos para 2025, reconociendo su importancia para la economía y la seguridad nacional.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, dependiente del Departamento del Interior, publicó el borrador de la lista en el Registro Federal, abriendo un periodo de comentarios públicos de 30 días.

La inclusión en esta lista permite que los proyectos puedan acceder a financiamiento federal, agilizar los procesos de concesión de permisos y mejorar la competitividad frente a las importaciones.

Importancia estratégica del cobre y la potasa

El cobre es un recurso clave en transporte, defensa y redes eléctricas, cuya demanda ha aumentado debido al auge de los centros de datos y la inteligencia artificial, marcando el primer incremento significativo en dos décadas.

Por su parte, la potasa, rica en potasio, se utiliza principalmente en la producción de fertilizantes, esencial para la seguridad alimentaria y la industria agrícola. Además, se sumaron a la lista la plata, el plomo y el silicio, fortaleciendo la estrategia de independencia de importaciones de Estados Unidos.

El borrador proporciona una hoja de ruta para reducir la dependencia del país de las importaciones críticas y ampliar la producción nacional, señaló el secretario del Interior, Doug Burgum.

Estrategia de Estados Unidos frente a China

Con estas medidas, la administración de Trump busca presionar a China para que facilite las exportaciones de materiales estratégicos mientras refuerza la autonomía productiva de Estados Unidos en sectores clave. La amenaza de aranceles del 200% no solo tiene un impacto económico, sino que también envía un mensaje político y comercial sobre la importancia de los minerales estratégicos en la seguridad nacional.

Analistas indican que estas acciones podrían marcar el inicio de una nueva fase de tensión entre Washington y Pekín, particularmente en sectores tecnológicos y de defensa, donde la dependencia de minerales críticos es alta.

Impacto potencial en industrias clave

De concretarse los aranceles, las industrias automotriz, electrónica y de defensa podrían verse afectadas por el aumento en los costos de los insumos importados, mientras que el gobierno estadounidense busca incentivar la producción doméstica. La combinación de amenazas arancelarias y la expansión de la lista de minerales críticos refleja una estrategia integral para proteger los intereses económicos y estratégicos de Estados Unidos frente a China.