Operación en el Caribe. Dos palabras que comenzaron como un titular más en la agenda geopolítica de Estados Unidos, pero que hoy se han convertido en la frase que resuena en despachos militares, cancillerías caribeñas y debates públicos en América Latina. Todo inició como un rumor de maniobras navales; ahora es un despliegue que redefine —otra vez— la relación entre Washington y la región.
El origen: cómo comenzó la operación en el Caribe
La escena ocurrió esta semana sobre el mar Caribe: la 22 Unidad Expedicionaria de Marines realizaba ejercicios de tiro real desde el buque de asalto anfibio Iwo Jima. Desde la cubierta, helicópteros MH-60S Sea Hawk descendían a marines por cuerdas en operaciones de inserción rápida. Las olas golpeaban el casco mientras la misión avanzaba como si fuera un anticipo de algo más grande.
El Comando Sur aseguró que estos ejercicios responden a ataques contra embarcaciones “vinculadas al narcotráfico”, aunque hasta ahora no ha presentado pruebas. Lo que sí dejó claro el secretario de Guerra, Pete Hegseth, es que la administración Trump considera este despliegue como un mensaje global:
“Paz mediante la fuerza”.
La iniciativa lleva por nombre Operation Southern Spear —Lanza del Sur— y forma parte de una estrategia más amplia que incluye movimientos militares en el Pacífico, Yemen y Oriente Medio. Una narrativa de poder que Estados Unidos ha intensificado como bandera de seguridad nacional, aunque para muchos en la región es un recordatorio incómodo de viejas heridas.
Washington amplía su presencia: un patrón en expansión
Hegseth presumió que antes de Lanza del Sur, Estados Unidos ya había ejecutado dos operaciones extraterritoriales:
- Rough Rider, en marzo, supuestamente para proteger la “libertad de navegación”.
- Midnight Hammer, en junio, contra supuestos “emplazamientos nucleares iraníes”.
La cronología revela un patrón: un gobierno dispuesto a actuar lejos de sus fronteras, bajo una lógica preventiva que genera apoyo interno, pero también preocupación fuera de Washington.
A mitad de esta historia, la frase vuelve: operación en el Caribe. Es el centro de una narrativa que no solo habla de marines y barcos, sino de cómo la región se reacomoda ante una potencia que vuelve a mirar hacia el sur con intensidad militar.
República Dominicana y Colombia responden
En República Dominicana, el impacto fue inmediato. Las autoridades detuvieron a dos personas y decomisaron 500 kilos de cocaína en una lancha interceptada junto a fuerzas estadounidenses. La Dirección Nacional de Control de Drogas aseguró que la embarcación provenía de Sudamérica, lo que generó más presión sobre la vigilancia marítima regional.
Pero el dato que más inquieta: desde que inició el despliegue, fuerzas estadounidenses han bombardeado 21 lanchas, dejando al menos 80 muertos. Un número que dispara alarmas sobre el uso de fuerza letal y la falta de controles civiles sobre estas operaciones.
Mientras tanto, Colombia dio un paso significativo al anunciar la compra de 17 aviones de combate suecos Gripen por 4,300 millones de dólares. Según el presidente Gustavo Petro, los nuevos aviones —que reemplazarán a los envejecidos IAI Kfir— buscan “disuadir la muerte de personas” en un contexto geopolítico impredecible.
Un Caribe en riesgo: la región vuelve al centro del tablero
La historia enseña que cada vez que Estados Unidos incrementa su presencia militar en el Caribe, las tensiones se mueven como fichas de dominó: más vigilancia, más operaciones, más incertidumbre.
Hoy, la operación en el Caribe reabre un debate histórico sobre soberanía, narcotráfico, seguridad marítima y la influencia estadounidense. Y aunque Washington insiste en que su objetivo es detener “narcoterroristas”, las consecuencias van mucho más allá del discurso oficial.
La región se encuentra, una vez más, en el límite entre la cooperación y la confrontación.
Y así como inició este artículo, así termina: con el concepto que define el momento político y militar del continente. Operación en el Caribe.
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