El pasado lunes, Laura, madre de un niño con alergia severa al sésamo, recibió una notificación urgente: la hamburguesa con queso que su hijo había comprado en una máquina expendedora en Ohio estaba siendo retirada del mercado por contener sésamo no declarado. Sintió escalofríos. Ese alimento, aparentemente inofensivo, podría haber desencadenado una crisis médica.
Casos como este impulsaron a la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) a emitir una advertencia de riesgo clase I, la más alta posible, relacionada con varios productos distribuidos por Sheehan Brothers Vending entre el 2 y el 8 de julio de 2025.
Los estados afectados: Indiana, Kentucky y Ohio.
¿Qué implica una alerta sanitaria clase I?
La FDA define esta clasificación como una situación en la que existe una probabilidad razonable de efectos adversos graves o muerte si el producto es consumido por una persona sensible.
El origen del problema fue detectado durante una inspección rutinaria del Departamento de Agricultura de Ohio: los productos contenían sésamo, uno de los nueve principales alérgenos reconocidos en Estados Unidos, pero no figuraba en el etiquetado.
¿Qué productos fueron retirados?
Entre los alimentos afectados se encuentran:
- Hamburguesa con queso
- Spicy Chicken Sandwich
- Italian Mini Sub
- Pepperoni Pizza Sub
- Chili Cheese Coney
- BBQ Riblet con coleslaw
Todos estos productos fueron vendidos en envases plásticos a través de máquinas expendedoras y micro mercados.
¿Por qué el sésamo es tan peligroso?
El sésamo puede causar reacciones graves como urticaria, hinchazón de garganta, dificultad respiratoria, vómitos, y en casos extremos, anafilaxia, una condición potencialmente mortal.
Según la FDA y Newsweek, millones de estadounidenses padecen alergias alimentarias. La omisión de ingredientes en el etiquetado puede ser letal.
Afortunadamente, hasta el momento no se han reportado reacciones adversas, pero las autoridades instan a quienes tengan alergia al sésamo a no consumir estos productos bajo ninguna circunstancia.
Cómo actuar si tienes productos afectados
La FDA recomienda:
- Desechar inmediatamente los productos incluidos en el retiro.
- Contactar al fabricante para reemplazo o información adicional.
- Si presentas síntomas de alergia, busca asistencia médica inmediata.
Los síntomas incluyen:
- Dificultad para respirar
- Inflamación de labios o lengua
- Mareos
- Náuseas
- Reacciones cutáneas como ronchas o picazón
Vigilancia, transparencia y prevención
La FDA enfatiza que supervisa estos retiros voluntarios, revisando las estrategias de las empresas y asegurando que la información llegue rápidamente al público.
Este tipo de incidentes resaltan la importancia del etiquetado correcto, el control en puntos de venta no tradicionales, como micro mercados y máquinas expendedoras, y la responsabilidad en toda la cadena de suministro.
El FDA Enforcement Report está disponible en línea y se actualiza con cada retiro. Los consumidores pueden verificar allí si un producto ha sido retirado.
Un llamado a la conciencia alimentaria
Este retiro de hamburguesas, aunque puntual, abre un debate sobre la necesidad de extremar los controles, especialmente en un contexto donde los alimentos listos para consumir se distribuyen fuera del circuito tradicional.
Casos como el de Laura y su hijo no deberían depender del azar. La prevención, en este caso, puede salvar vidas.
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