Una crisis silenciosa amenaza con colapsar la red de seguridad sanitaria de Chicago.
Los hospitales de beneficencia, que atienden a las comunidades más vulnerables, enfrentan drásticos recortes de servicios y despidos debido a los cambios en la financiación de Medicaid impulsados por la administración Trump.
Para pacientes como Christine Mertzelos, que lucha por evitar la amputación de su pierna, los hospitales de beneficencia de Chicago son su última esperanza. Sin embargo, esa esperanza ahora pende de un hilo. Una nueva ley de gastos e impuestos del presidente Donald Trump, calificada por él mismo como «grande y hermosa», incluye severos recortes a Medicaid, el programa de seguro médico para personas de bajos ingresos, lo que pone a estos hospitales cruciales al borde del abismo.
Advertencias Ignoradas, Consecuencias Inminentes
Durante semanas, antes de la aprobación de la ley, médicos, administradores de hospitales y aseguradoras lanzaron advertencias desesperadas. Alertaron a los legisladores republicanos de que millones de personas perderían su cobertura médica y que muchos hospitales, especialmente los que sirven a comunidades empobrecidas, se verían forzados a cerrar. Sus advertencias fueron ignoradas.
Ahora, los hospitales de Chicago y de todo el país se preparan para «soportar la peor parte de los cambios», según reporta The Hill. Los administradores hospitalarios están elaborando planes de contingencia que incluyen el cierre de alas enteras, la eliminación de programas especializados y, lo más doloroso, despidos masivos de personal médico y de apoyo.
El Rostro Humano de los Recortes Presupuestarios
La situación es crítica para los llamados «hospitales de red de seguridad» (safety-net hospitals). Estas instituciones operan con márgenes de beneficio muy estrechos o nulos y dependen en gran medida de los reembolsos de Medicaid para poder atender a pacientes sin seguro o con seguro insuficiente.
«Estamos hablando de decisiones de vida o muerte. Si recortamos el programa de diabetes, ¿qué pasa con nuestros pacientes? Si despedimos enfermeras, ¿quién cuidará de los enfermos? Estas no son cifras en un papel, son vidas humanas.»
– Directora de un hospital de beneficencia en Chicago a Chicago Tribune
La nueva ley también afecta a otras organizaciones de salud. Planned Parenthood, por ejemplo, podría perder una parte significativa de su financiación federal, lo que, según la organización, podría resultar en el cierre de hasta 200 de sus clínicas en todo el país.
Un Sistema de Salud Bajo Presión Extrema
Esta crisis financiera se suma a otros desafíos que enfrenta el sistema de salud, como la escasez de personal exacerbada por las políticas de inmigración y la constante amenaza de ciberataques.
En un giro irónico, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha tenido que pedir a personal previamente despedido que regrese temporalmente para ayudar a gestionar un atasco de más de mil millones de dólares en subvenciones retrasadas.
Para los residentes más vulnerables de Chicago, el futuro es incierto. La posibilidad de perder el acceso a la atención médica esencial es una amenaza real y aterradora, una consecuencia directa de las decisiones políticas tomadas a cientos de kilómetros de distancia en Washington D.C.
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