Hongo transmitido por gatos encendió la vigilancia sanitaria en varios países de Sudamérica luego de que especialistas detectaran la propagación del Sporothrix brasiliensis, un microorganismo que puede afectar a felinos y también contagiar a humanos mediante contacto directo.
La expansión de este hongo ha sido reportada recientemente en regiones del sur de Uruguay, específicamente en Maldonado y Rocha, donde autoridades sanitarias comenzaron a monitorear los casos detectados en animales y personas.
¿Qué microorganismo está generando preocupación?
Es identificado por especialistas pertenece a la especie Sporothrix brasiliensis. Este microorganismo se desarrolla principalmente en climas tropicales o subtropicales y suele afectar a gatos u otros felinos domésticos.
La presencia de este hongo en animales puede derivar en infecciones que, en determinadas circunstancias, también pueden transmitirse a humanos, lo que ha motivado nuevas acciones de vigilancia epidemiológica en la región.
¿Dónde se han detectado los brotes recientes?
Autoridades sanitarias informaron que fue detectado en brotes recientes registrados en las regiones de Maldonado y Rocha, al sur de Uruguay.
El Instituto de Higiene de ese país emitió un comunicado a finales de febrero en el que advierte sobre la expansión del hongo y la necesidad de fortalecer las medidas de vigilancia sanitaria para evitar un mayor número de contagios.
¿Por qué aumentó la vigilancia en la región?
La alerta sanitaria surge después de que especialistas identificaran un aumento en los reportes de infección vinculados a este hongo en distintos puntos del Cono Sur.
Argentina también ha registrado un incremento de casos relacionados con este hongo, lo que llevó a reforzar los sistemas de monitoreo epidemiológico en varios países de Sudamérica.
¿Cómo puede transmitirse la infección a las personas?
Y puede transmitirse principalmente a través del contacto con gatos infectados. Las personas pueden contraer la infección cuando tienen contacto directo con lesiones o secreciones del animal.
Entre las formas de contagio más comunes asociadas a este hongo se encuentran:
• Arañazos de gatos infectados
• Mordeduras de felinos portadores
• Contacto con heridas abiertas del animal
• Exposición a secreciones respiratorias del gato
Estas situaciones permiten que el hongo entre en contacto con la piel humana y provoque una infección cutánea.
¿Qué enfermedad provoca esta infección?
Cuando ingresa al organismo humano puede provocar una enfermedad conocida como esporotricosis.
De acuerdo con información de la Organización Mundial de la Salud, esta enfermedad invade principalmente las capas de la piel y el tejido subcutáneo, generando lesiones visibles.
Aunque la mayoría de los casos se limitan a infecciones cutáneas, el hongo puede propagarse a otras partes del cuerpo en situaciones poco frecuentes.
¿Qué complicaciones puede provocar la enfermedad?
En la mayoría de los pacientes, el hongo provoca lesiones en la piel que se manifiestan como nódulos, erupciones o manchas rojizas.
Sin embargo, en algunos casos más complejos, la infección causada por este hongo puede extenderse y generar complicaciones adicionales.
Entre las complicaciones descritas en la literatura médica se encuentran:
• Infecciones respiratorias
• Artritis infecciosa
• Meningitis en casos poco comunes
Estas complicaciones suelen aparecer cuando el hongo logra propagarse más allá de la piel y afecta otros tejidos del cuerpo.
¿Qué dicen organismos internacionales sobre este problema?
La Organización Mundial de la Salud ha señalado que este hongo provoca infecciones zoonóticas que pueden transmitirse a humanos a través de los gatos.
El organismo internacional también ha documentado que, en zonas afectadas por esta especie de hongo en Sudamérica, principalmente en Brasil, se han registrado más de 11 mil casos humanos durante los últimos diez años.
Estos datos han impulsado estudios epidemiológicos para comprender mejor la expansión de este hongo en la región.
¿Cómo se diagnostica la infección?
El diagnóstico puede realizarse mediante distintos métodos clínicos y de laboratorio.
Entre las técnicas utilizadas para identificar la infección se encuentran la microscopía, los estudios histopatológicos y el cultivo del microorganismo en muestras tomadas de las lesiones cutáneas.
Estos procedimientos permiten confirmar la presencia del hongo y determinar el tratamiento adecuado para cada paciente.
¿Qué señales pueden alertar a una persona?
Cuando se transmite por contacto con un felino infectado, los primeros síntomas suelen aparecer en la piel.
Entre las señales iniciales que pueden indicar la presencia del hongo:
• Aparición de erupciones cutáneas
• Manchas rojizas en la piel
• Lesiones que crecen progresivamente
• Inflamación localizada
La detección temprana del permite iniciar tratamiento y evitar que la infección avance.
¿Existen otras formas de contagio?
Además del contacto con gatos infectados, también puede transmitirse mediante otros mamíferos o a través de materiales contaminados.
Algunos brotes registrados en distintas partes del mundo han sido relacionados con madera contaminada, materiales utilizados en minas o situaciones posteriores a inundaciones.
Estos escenarios facilitan la presencia del hongo en el ambiente, lo que incrementa las posibilidades de exposición para las personas.
¿Qué tratamiento existe para esta infección?
Especialistas indican que la infección causada por este hongo puede tratarse de manera eficaz cuando se diagnostica oportunamente.
Los tratamientos médicos suelen incluir medicamentos antifúngicos que permiten controlar la infección y eliminar el hongo del organismo.
Las autoridades sanitarias recomiendan acudir a evaluación médica si una persona presenta lesiones cutáneas tras contacto con gatos enfermos o con materiales potencialmente contaminados por este hongo.
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